柳荫之下，春风和煦。
三枚骨质骰子在石桌上叮当作响，滚出一串清脆声。
林川笑着将骰子归拢，抬手示意南宫珏先摸牌。
“南宫，你先起手，不必拘谨。”
南宫珏微微点头，心中稍定，摸起第一张牌。
他本就聪慧，这麻将又是铁林谷里出来的，对规则自然熟稔无比。
李若谷与徐文彦也都是老手，摸牌、理牌行云流水。
两人一边整理牌型，一边有一搭没一搭地闲聊。
话题渐渐从码头的战船，聊到了朝堂政务。
“江南初定，漕运亟待恢复。”
徐文彦摸起一张九条，放在牌墙一侧。
“只是如今兵力不足，处处捉襟见肘啊。”
“尤其是北方之地，叛军余孽未清，女真大举南下，异族又蠢蠢欲动，没有兵力，如何征讨？”
李若谷闻言，眉头微蹙，沉吟道：
“是啊，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。”
“连年征战，士卒疲敝，粮草匮乏，女真尚有镇北军和东平军在抵挡，可西北……终究是心腹大患。”
林川听着二人对话，眼中闪过一丝笑意。
他不动声色地瞥了南宫珏一眼，故意问道：
“怀瑾，你出身陇西，对西北局势最为熟悉。依你之见，如今这西北之事，该如何处置才好？”
南宫珏正专注理牌，闻言一愣。
他随即反应过来，侯爷是有意让他发表见解。
“二位大人所言极是，晚生不才，愿献浅见。”
他略一思忖，缓缓开口。
“晚生以为，如今朝廷兵力不足、国库空虚，对西北之地，强攻之策不可行。”
“古人有云：‘太上以德抚民，其次以礼导民，其次以刑威民，最下以兵残民。’”
“强行征讨，只会激化矛盾，令西北百姓离心离德，反而会让叛军与异族有机可乘。”
“晚生以为，当务之急，是采取‘分化拉拢、招安安抚’之策，恩威并施，刚柔相济。”
“前朝平定西域，便是‘以威信招徕，以厚利安抚’，终令西域诸国臣服，此乃前车之鉴，可资借鉴。”
李若谷和徐文彦对视一眼，目光露出一丝赞许。
他望向南宫珏：“可有具体章程？”
南宫珏点点头：
“具体而言，晚生以为，其一，当分化瓦解西北的反叛势力。”
“西北叛军并非铁板一块，有被逼无奈的流民，有野心勃勃的豪强，亦有依附异族的败类。”
“可派使者前往，晓以利害，许以官职俸禄，招安那些尚有良知、只是
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