小姐入宫侍奉皇帝，因为只有名门大族、官员元勋家才能给自家子女提供良好的教育环境，和一整套上流社会的礼仪、应对、学问、规矩的言传身教。
不过，这套选秀女制度，背后反应的其实是汉国皇权的相对虚弱，在汉国豪强大族遍布的情况下，皇帝选择与世家名门、元勋官员家联姻，用以形成利益联盟，拱卫皇权，维系王朝统治。
因此，汉国的秀女不是给穷人家的灰姑娘飞上枝头变凤凰准备的。
可能也有个别出自低级土豪家的小姐，满足选秀女的规定入选后宫，甚至到汉桓帝时期，为了满足自己享乐，大肆扩招后宫女子到五六千人的皇帝，那只要长的美，不论家世才华，只要合皇帝的心意，那被选皇入宫，成为皇帝的宠妃也不是不可能，可要是想从皇帝的宠妃登上母仪天下的皇后宝座就没那么容易了。
汉桓帝后期，宠爱一个叫田圣的采女，曾有意把田采女提升为皇后，却遭到了太尉陈藩，司隶校尉应奉等官员的强烈反对，他们认为田美女出身寒微，不宜超登后位，在陈藩、应奉等官员的坚持下，汉桓帝最终立了他并不宠爱的窦妙为皇后，因为窦妙出身名门与汉章帝的窦皇后同是开国功臣窦融之后。
可以说，在何氏成为皇后前，汉国的皇后清一色的选自名门官宦之家。汉国的皇后实际选自一个由开国功臣世家大族组成的选举皇后的封闭的皇室姻亲网络。
汉灵帝登基之初，出身大族，扶风窦氏的大将军窦武，竟然和陈藩等士大夫合作，试图把宦官集团从帝国权力舞台的中心彻底赶出去，最终引发了建宁元年九月的辛亥政变，九月辛亥政变以宦官集团的大胜而结束，却让在桓灵两朝势力日盛的宦官集团对出身大族高门的皇后及外戚家族有着深深的忌惮、忧虑。
而宦官集团也不会放过向当时十来岁的汉灵帝反复灌输邓太后、梁太后、窦宪、梁冀等高门大族出身的太后、大将军对皇帝权力的威胁，在汉灵帝内心深处埋下了对立高门大族女子为帝国皇后深深的忌惮、疑虑。
汉灵帝的第一任皇后宋氏，之所以能成为皇后，其实是汉灵帝、阉党、士大夫等各方势力妥协的选择。
论家世出身，宋皇后出身的扶风宋氏，并不如阴氏，邓氏，窦氏，马氏，梁氏等高门显赫，但也是颇有名望的世家名门，宋氏女之所以被选为皇后
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