楚王回过神来，勉强笑了笑，却并未接下，反而放下酒杯，起身说道：
“母后，寡人有些乏了，今日的宫宴便到此为止吧，寡人先行离席。”
此言一出，殿内的乐声戛然而止，舞姬们也停下了舞步，纷纷躬身退到一旁。
威后眉头一皱，脸上的神色沉了下来，语气带着几分不悦，
“大王，今日是除夕，阖家团圆的日子，宫宴才刚刚开始，你怎能中途离席？”
郑袖也连忙起身，走到楚王身边，拉住他的衣袖，声音带着几分委屈与不解，
“是啊大王，宫中的宴席早已备好，文武百官也都在此作陪，您若是走了，岂不是扫了大家的兴致？再说，除夕之夜，理当与母后、妾身一同守岁，您怎能这般说走就走？”
楚王掰开郑袖的手，语气带着几分急切，却也还算恭敬，
“母后，寡人知晓今日是除夕，本应在此陪母后共度。只是.....”
他顿了顿，眼中闪过一丝温柔，“章华台内只有魏美人独自一人，寡人放心不下，她初入楚地，又是第一次在楚国过除夕，想必心中思念家乡，孤孤单单的实在可怜。”
“一个魏美人而已，怎值得大王如此牵挂？”
威后脸色愈发难看，语气也严厉了几分，“大王身为楚国君主，当以国事为重，以王室颜面为重，除夕宫宴是楚国的重要礼仪，百官齐聚，大王若是为了一个姬妾中途离席，传出去岂不是让人笑话？再说，后宫妃嫔众多，若是个个都像她这般，让大王牵肠挂肚，大王还如何打理朝政？”
威后是楚王的母后，向来威严，平日里楚王对她也多有敬重。
可今日，他心中满是魏灵猗，哪里听得进威后的劝告。
他摇了摇头，语气坚定，
“母后，魏美人并非寻常姬妾，她温柔善良，通情达理，寡人对她的心意，母后您不会明白，今日除夕，寡人只想陪着她，其他的事情，寡人不在乎。”
“大王！”威后猛地提高了声音，眼中满是失望与愤怒，
“你怎能如此糊涂！魏美人不过是魏国送来的礼物，你为了她，冷落后宫，荒废礼仪，如今还要为了她，在除夕之夜抛下母后，抛下满朝文武吗？”
郑袖也在一旁附和，眼眶泛红，语气带着浓浓的委屈，
“大王，妾知道您宠爱灵猗妹妹，可妾与母后也同样盼着能与大王共度除夕，您若是走了，臣妾与母后该如何面对百官？还请大王三思啊！”
郑袖不敢
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