白健生轻叹一声，抬眼望向窗外沉沉夜色，语气平淡却透着悲凉：“德公，我当初便知晓，你一心想要入主朝堂。民国十五年北伐至今，桂系隐忍二十余载，你想抓住那次机会，我心里明白。”
“明白？你明知不可为，为何当时不强行拦我？”李德林低声反问，语气里满是遗憾。
“拦不住。”后者微微摇头，嘴角扯出一抹苦涩的笑意，“彼时你被权力迷了心智，满心想着借战败之机逼老蒋下野，想要划江而治、问鼎中枢。我即便出言劝阻，你也不会听得进去。再者，我也心存侥幸，想着不妨陪你赌上一把。”
李德林垂下眼皮，指尖无意识摩挲桌面，脑海中回想当初种种，用略带不甘的语气说道：“当初孙义成亲笔写信给你，直言国军必败，劝我们早做退路。他愿意划出安南之地，许诺我们以河内为根基，在中南半岛北部立国，保全桂系血脉、庇护广西百姓。那般优厚条件，是我亲手推开。”
提及此事，他胸腔一阵发闷，满心悔恨：“我当初还觉得他危言耸听，觉得他高估了土工实力，低估国府底蕴。我天真以为，只要我坐上高位，拉拢杂牌、联合党派，便能和谈博弈，最差也能南北分治。现在回头去看，实在是愚蠢至极。”
“孙义成眼光向来毒辣。”白健生神色肃穆，语气笃定，“早年重庆共事，我们一同谋划湖南作战方案，他对国内外战局的预判，无一落空。当初他写信警示，句句属实，我便知大势已去，所以才瞒着你，假借回乡祭祖之名，偷偷前往镇南关与他密会。”
李德林猛然抬眼：“当初镇南关会面，他便已经料到今日局面？”
“是。”白崇禧点头，语气沉重，“那次会面，他再三提醒，老蒋根深蒂固、城府极深，你即便坐上副总统，也终究是棋子，根本没有夺权之力。国军派系盘根错节，黄埔嫡系独掌军权，桂系势单力薄，绝无翻盘可能。”
“可我不听劝。”李德林苦笑一声，声音沙哑，“我还固执认为，他一个境外元首，看不懂国内政局。如今尘埃渐显，我才明白，是我太过自负，白白错失了最好的退路。”
白健生端起凉茶，浅抿一口，凉意直透心底：“当初他开出的条件何等宽松。只要我们提前表态，迁军民入安南，便可划地自治、自成体系，不用寄人篱下，不用流亡海外。可彼时我们心存
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