起彭城还要大，平汉铁路从这里经过，又是西马短线的终点，流经这里的滏阳河还有一个码头在镇上，可以算得上是车水马龙了。
日本人进来之后，繁华景象虽然减少了几分，但依旧是一个热闹的圩镇。日本人把从峰峰矿区开采出来的煤，利用西马铁路运到这里，然后再经由平汉铁路运到北平，再由京津铁路运到天津海港，由船运到日本岛，因此此地也是日军重点关注的地方。
由于此镇距离邯郸城很近，也就十几里路，又是平原地带，日军在此驻守了一个标准中队一百八十人，皇协军倒是不少，有一个营的兵力。
日军在车站附近驻守有一个小队，在码头附近驻守一个小队，另外一个小队和中队部则驻守在镇上。皇协军一个营三个连也是分三个地方，配合日军驻守。