两天后的庆州城皇宫里，烛火昏暗。
庆王独自躺在宽大的龙榻上，目光空洞地望着绘有蟠龙藻井的屋顶，久久出神。
明天，就是大军师郭孝生问斩之日。
他眼前不由浮起郭孝生这些年的模样——总是微微弓着背，跟在自己身后半步，献计时声音不高，却句句落在要害。
从皇位之争到稳固边关，从整顿赋税到安抚流民，哪一桩大事少得了他的谋划？
庆王心里像被什么扯了一下，隐隐发涩。
前天，二殿下周致和与大将尉迟根实一同跪在殿前，为郭孝生求情。
庆王当时驳回了他们。
可两人退出殿外后，那份寂静却让他心神不宁。
杀郭孝生，真能稳住军心民心吗？
更何况，周山已集结大军，不日就要兵临城下。
眼下庆州城内，还有谁能像郭孝生那样，一眼看穿敌军软肋，一策扭转危局？
想到这里，庆王深吸一口气，终于下了决心。
他朝外唤了一声，一名青衣太监悄步而入。
“传孙术”
不过一炷香的工夫，孙术便疾步进殿，行礼如仪。
庆王坐起身，声音有些沙哑：
“郭孝生……不杀了。
暂押回府中，软禁起来，不得出入。
待战事紧急时，或许他能戴罪立功。”
孙术却并未立即领命，反而上前半步，压低声音道：
“皇上，臣正有一事急报——近日城中街巷哄传，说周山听闻郭孝生将死，已亲率精骑兼程赶来，意在救人。
不少官员、将领也在私下议论此事……”
庆王猛地抬眼：“消息可确凿？”
孙术垂首：“多方探听，所言皆同。”
庆王脸色一沉，命叫来侍卫总管。
这半年来，他暗中命侍卫扮作百姓，混入茶楼酒肆探听风声。
侍卫总管进殿后跪禀：“孙大人所言属实。
城西酒肆、城南茶馆，这两日都在传周山要救郭孝生。”
一瞬间，庆王眼底那点犹豫彻底冷成了冰。
他缓缓靠回榻上，再开口时，声音里已无丝毫波澜：
“明日午时，西市口，公开问斩郭孝生。
多派兵卒监刑，许百姓围观。”
“微臣遵旨”，孙术告退。
次日中午，乌云压着庆州城头。
西市口刑场四周被兵士围得水泄不通，百姓踮脚张望。
郭孝生一身囚衣跪在中央，须发凌乱，却始终闭目不语。
午时三刻，鼓响，刀落。
血溅青石的那一刻，远处天际隐隐传来沉闷的雷声。
而就在此时，秦中毅大军抵达距离庆州城五里
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