李世民放下朱笔，打量着他这个日益陌生的儿子。
年轻的脸上还有未褪尽的风尘之色，眼神却沉静得近乎冷硬，不再是过去那个或激昂或委屈、情绪都写在脸上的太子了。
“今日之事，朕听说了。”李世民开口，声音听不出喜怒，“处置得…很干脆。”
李承乾垂眸：“儿臣只是不想让阴谋得逞，寒了真心盼着新政的百姓的心。”
“嗯。”李世民意味不明地应了一声，手指无意识地敲着御案上一份密报，“震慑宵小，确有必要。
但承乾，你告诉朕，你劈断那根木桩时，想的是什么？是告诉百姓遵循朝廷法度，还是…告诉他们违逆你的下场？”
李承乾猛地抬头：“父皇！儿臣…”
“朕没有责怪你的意思。”李世民打断他，目光深沉如海，“帝王手段，原就不止仁德教化。
雷霆雨露，俱是天恩！
只是…你要想清楚，你挥出的每一剑，斩断的究竟是什么？是阴谋，还是…本就脆弱的民心纽带？”
他站起身，走到李承乾面前，声音低沉了几分：“那些庄户，今日被你震慑，感念你的恩威。
可他日若再有流言，有人告诉他们，太子今日能赐田，明日也能收回，甚至能举起屠刀…他们会如何想？
恐惧能让人顺从，也能让人在暗地里积蓄怨恨。”
李承乾嘴唇紧抿，父皇的话像一根细针，精准地刺入他内心深处那丝不愿承认的疑虑。
他当时只觉得一股怒火直冲头顶，只想着必须用最强烈的方式粉碎一切质疑和算计。
“儿臣…受教。”他最终低声道。
李世民看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有审视，有期待，也有一丝极淡的忧虑。
“去吧。河北道似有异动，流言起的蹊跷，你要多留意。做事…多用些心思，不止是用力气。”
李承乾退出太极殿，春夜的凉风拂面，却让他觉得比刚才更加沉闷。
李世民的话在他耳边回响。
他以为自己做得足够好，足够强硬，足以压下一切反抗，可父皇却看到了强硬背后的隐患。
接下来的几日，东宫的气氛明显变得更加凝重。
李承乾依然果决地处理各项事务，核验房的进度更快，对舞弊官员的惩处也毫不留情，但他身上那股锐利的锋芒似乎收敛了一些，更多的是一种沉静的审慎。
他不再仅仅依靠严刑峻法。核验房派往各地的人手中，悄然混入了一批精于算学、工于测量的年轻士子，他们的
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