外交官坐下后先开口：“女王陛下，我方认为，贵国对我方军舰采取的行动不符合国际法。”
叶柔说：“那我们可以告你们。你们的船已经不在我们手里了，但你们的人还在。”
她顿了一下，“他们在修港口，修得还不错。”
外交官沉默了。谈判持续了三天，没有达成协议，但也没有破裂。
第三天傍晚，外交官提出了一项建议：东非国可以先释放一部分船员作为善意，剩余人员在协议签署后放行。
叶柔考虑了一晚，在第四天早晨同意了这项提议，并指定了被释放人员的名单。
被释放的人员中没有副舰长，他主动要求留下，理由是“作为船上军衔最高的人，他应该承担最后离开的责任”。
叶柔没有询问他选择留下的真实动机，也没有在名单上划掉他的名字，只是让人照此安排。
傍晚时分，被释放的船员们在港口食堂吃了最后一顿饭，然后被安排上了一艘挂东非国旗帜的民用船，该船驶向公海，在预定海域与大国编队的一艘舰艇完成人员交接。
交接过程中没有出现额外程序，也没有发生纠纷。被释放的船员通过舷梯登上己方舰艇后，那艘民用船随即调头返航。
杨三站在港口指挥中心的窗口前，隔着玻璃看着那艘民用船正在驶回港口，船速稳定，吃水线正常，没有出现异常晃动。
他没有去确认交接过程中是否发生争执，也没有让人核实返航船上的实际人数与出发时是否一致。
外交官在港口行政楼留了下来，等待余下人员的释放安排。港口办公楼走廊尽头的房间被整理出来作为他的临时住处，窗台上没有放装饰品，桌上也没有摆放多余的物品，只留了一盏台灯和一把椅子。
他在房间里没有放任何通讯设备，也没有在走廊里打电话。
港口堆场边缘正在铺设新的排水管道，工人在午休时间围坐在树下吃饭时，外交官偶尔会经过那段区域，他的脚步声在树荫边缘稍作停顿，像在辨认方向的间隙，然后沿着原路继续往前走。
他没走过去问工人工程进度，也没有转弯朝食堂方向走，只是在附近站了片刻，然后折返回办公楼方向。
铁锤每天傍晚会在港口入口处的岗亭外面站一会儿，视线扫过远处的海面，海面上那两艘驱逐舰还在公海边界处漂着，位置跟昨天差不多，没有前移也没有后退。
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