就在第九战区湘北防线全线崩盘、长沙三面被围、战局濒临绝境的危急时刻，远在鄂西宜昌的第六战区司令长官部，也收到了重庆军委会紧急特急驰援电令。
1944年春夏，第六战区扼守鄂西、湘西门户，屏障川渝咽喉，是整个西南大后方最后的屏障。自豫中会战结束、日军异动频繁以来，六战区始终保持最高战备状态，一边固守长江上游江防、监视宜昌日军残留主力，一边整补部队、囤积粮弹，时刻预备机动驰援全国战场。
时任第六战区核心主战将领李振华，治军沉稳凌厉，所辖第五十一集团军为六战区头号机动精锐，下辖四个整编王牌精锐军、12个主力野战步兵师，经过鄂西、常德历次血战淬炼，攻守兼备、机动性极强，且提前完成部分美械换装，火力、战力、后勤续航，皆远超过九战区长期守备的疲敝部队。
此前豫中会战胶着之时，第五十一集团军便已整训待命，随时准备东出驰援中原。只因豫中战局迅速落幕、敌我态势逆转，方才就地归建、继续镇守鄂西防线。
此番长衡会战骤然爆发、湘北两线天险一日尽失，九战区独自扛不住日军六师团重兵集团的碾压式猛攻，长沙危在旦夕，华南整条战线随时有全面崩塌、被日军彻底打通粤汉线的致命风险。
重庆军委会深知：若长沙速陷，衡阳必孤，华南尽失，西南国门洞开。
危急关头，最高统帅断然下死令：第六战区即刻抽调机动主力，不分昼夜、全速南下，驰援第九战区，堵死湘北崩盘缺口，稳住长衡战局。
电令直达六战区长官部，即刻生效，不得延误片刻。
接到中枢驰援密令时，李振华正在巡查沿江要塞防务、核对江防兵力部署。
看完电文，他神色肃然，瞬间洞悉全盘战局凶险。
九战区三战长沙的盛名之下，是主帅轻敌、战法僵化、预判滞后的致命漏洞。新墙河、汨罗江接连失守，并非将士不勇，而是战术彻底落后、兵力火力完全不对等，外加援军滞后、调度混乱，已然陷入被动死局。
若六战区坐视不救，第九战区孤军必溃，整个湖南全境将快速沦陷，日军南北贯通、打通大陆交通线的战略目的将彻底达成。
军情如火，刻不容缓。
李振华当机立断，即刻召开战区紧急军事会议，下达驰援作战命令：
命第五十一集团军全员放弃沿
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