署，四处布防、疲于奔命。原本依托漓江构建的坚固防线，因为兵力来回调动、首尾难顾，漏洞越来越多。
夜色降临，漓江江面雾气升腾，江水在夜色中泛着暗黑色的波光。北岸日军阵地灯火点点，探照灯来回扫过江面，警惕着对岸的动静，士兵们握着枪械蜷缩在战壕之中，连日的紧张戒备让所有人身心俱疲。
南岸的国军阵地却一片沉静。各部按照预定方案潜伏就位，炮兵阵地校准好了射击诸元，步兵趴在掩体之后，山地部队已然摸到了桂林西北山岭的半山腰，机械化部队隐蔽在树林与丘陵之间，战车引擎保持静默，只待总攻信号响起。
王元奎立于前沿临时指挥所，望着夜色下的漓江与远处黑沉沉的桂林城。身旁的将领们神情肃穆，所有人都清楚，接下来的这一战，远比全州之战更加凶险。江水天险、城池壁垒、数倍于前的敌军援军，还有日军困兽犹斗的疯狂反扑，都预示着这将是一场血战。
“各部准备就绪了吗？”王元奎低声问道。
通讯兵依次回报：“新9军佯攻阵地就位！”“新6军机动部队就位！”“新7军迂回部队已抵达预定山地阵地！”“重炮集群装填完毕，随时可以开火！”
寂静的夜色里，只有江水流动的声响在耳边回荡。两岸重兵对峙，战火的引线已然悄然点燃。
漓江之上雾气渐浓，掩盖了刀光剑影；群山之间风声呼啸，预示着血战将至。第五十一集团军数万将士蓄势待发，日军七万余众负隅顽抗，西南大地的命运，即将在桂林城外的漓江两岸，迎来又一次生死对决。这场关乎整个湘桂战场、关乎西南抗战大后方安危的桂林攻防大战，已然拉开了最惊心动魄的序幕。