曼殊梨那近乎闹剧的绕圈仪式终于收场。李漓一行离开昨夜暂住的荒地，沿哈里亚纳平原向东南折返，继续赶路回阿格罗达迦。
冬日天亮得迟。田野上覆着薄霜，麦茬灰黄，牛蹄踏过冻硬的泥地，发出细碎的声响。远处的村落还陷在白雾里，只见几道牛粪火堆的青烟贴地飘散，散出两步便被雾气吞尽。路边偶有农人赶牛而过，牛角上系着红黄布条，铃声在冷雾里一响一顿，随即又被寂静收回。
李漓本以为今日只是赶路，可队伍行出不久，前方便传来鼓声、螺号声与人群喧哗。
蓓赫纳兹勒住马，手按刀柄：“前面，人很多。”
里兹卡绕到路边枯树旁看了片刻：“不是兵。是牛车、香客、妇人、孩子，还有马贩。”
摩诃梨眯眼望向雾中：“应是普利图达迦附近的庙会。这里靠近萨拉斯瓦蒂旧河道，属库鲁克舍特拉圣地圈，冬天常有人来祭祖、供灯、赶集。”
李漓望着前方，笑了笑：“我们恰赫恰兰的南征军就在几十里外，可也照样不耽误本地人过节。”
这话一出，几人都沉默了。战争的气息仿佛还随西北方的风隐隐飘来，可眼前的平原照旧醒来——村民要赶集，商人要卖马，婆罗门要诵经，寡妇要为亡者献水。战事再近，人也不能等天下太平了才吃饭、拜神、嫁女、买牛。
雾气渐渐散开，普利图达迦的神庙土台出现在前方。
那不是一座高耸壮丽的大庙，而是一片略高的砖石台地，从平原里微微拱起，像大地隆起的一道浅脊。三座毗湿奴神庙分立其上，砖墙被岁月磨得发暗，砖缝里嵌着几丛枯黄野草。门楣上残存着迦楼罗、莲花与四臂神像的浮雕，线条大半已经漫漶，只剩一个轮廓，像被时光抹淡的记忆。最大的主庙门前排着长队，婆罗门披白布，额上画着竖直白印，弟子提铜壶在人群间洒水净路。庙门旁坐着神庙文书，矮案上摊着棕榈叶账册，旁边放着木匣。进入市集的商人都要报姓名、货物和来处，再把铜钱、银钱或一小块货物作为“供奉”交给神庙——弟子收了钱，便敲一下铜铃，铃声一响，商人才能把牛车赶入市场。李漓看得清楚：所谓供奉，大半不过是市税，只是这里不说税，说功德；不说过路钱，说给毗湿奴点灯。
神庙土台下方，节日已经铺展开来。
靠河岸的一侧，是祭祖的人群。老人披白
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