巴格达的黄金门宫，宛如一颗沉睡在权势与欲望中的宝石，静静嵌在幼发拉底河的碧波之畔。宫墙覆金，在夕阳余晖中燃烧着炽热光芒，仿佛凡人不可直视的神祇居所。宫内却是另一番光景，迷离如梦境，幽香流转不息，氤氲在重重帷幔与丝织之间。沉香与玫瑰水交织着乳香的幽意，化作看不见的手，牵引着人的神思。
寝宫穹顶嵌着马赛克星图，灯盏如昼，斑斓光影洒落在厚重的波斯毯上。中央乌木床榻雕刻着狮首，帷幕轻垂，金丝织纱映出一团模糊剪影，似人影交缠，又仿若梦兽潜伏。巴尔鲁基亚尔克斜倚榻上，裸露的胸膛在烛火中泛着温润的光，碧玺挂饰随他动作轻响。他懒散地拨弄着身侧女子的衣角，目光悠远而含笑，如猛兽既饱且倦，却仍不舍咀嚼余味。环伺左右者，皆衣袂轻盈、纱薄如烟，举止若无骨，声如呢喃。有人送果入唇，有人轻语耳畔，有人拨动琴弦，银铃与踝链的声音轻柔，恍若细雨拍窗。那坐于怀中者低低一笑，指尖绕过护符，却像不经意拂过他内心深处的某根弦，引得皇帝低笑一声，似醉非醉地将她拥入怀中，语句未吐，已尽温存。前方五名舞姬，赤足轻踏，衣袂飘飞。金属腰链随舞而响，音如碎玉倾落。肚皮起伏，腰肢如蛇，舞姿狂放又节制，似在用全身的线条向王座诉说一场缠绵的祈愿。领舞者投来一个略显放肆的眼神，引得周围轻呼一片。琴鼓交织，节奏若疾若缓，仿佛人心之起伏，情潮之无常。
正当氛围沉醉如酒，一道不合时宜的脚步声闯入。宦官巴尔沙姆匆匆入宫，墨绿长袍掠过地毯，白巾下的眉眼藏着一丝不安。他手中捧着一卷用旧布包裹的奏报，却并未引起波澜。舞未停，香未散，皇帝也未回首，依旧半闭着眼，手指仍懒懒地在衣褶与肌肤之间游移。巴尔沙姆低垂着头，声音尖细却清晰：“陛下，古勒苏姆郡主有一份奏报。”
巴尔鲁基亚尔克懒洋洋地哼了一声。他正将一名宫女拉到胸前，嘴唇在她耳垂旁流连，语气漫不经心：“巴尔沙姆，你打开看一遍，告诉我她大概说什么。”他的声音低沉，带着几分不耐，仿佛这奏报不过是扰了他兴致的微风，远不及怀中女子来得紧要。
巴尔沙姆熟练地展开破布，目光飞快扫过羊皮纸。片刻后，他清了清嗓子，恭敬道：“陛下，恰赫恰兰的总督塔赫
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