城的灯火中。腰间的吴钩轻响，像是在应和着城中的读书声，也像是在回应着千里之外的故人。
天刚蒙蒙亮，历阳城的城楼便已响起木屐踏击石阶的轻响。孙策提着一个红漆棋盒，三步并作两步跃上城楼，晨风掀起他的青色襕衫，像只振翅欲飞的雏鹰。苏羽已凭栏而立，望着城外晨雾中的稻田，腰间吴钩在初阳下泛着冷光。
“先生看我带了什么？”孙策献宝似的打开棋盒，里面整齐码着黑白两色云子，“这是从会稽郡寻来的珍品，据说前朝太傅蔡邕都用过。”
苏羽指尖拂过温润的棋子，忽然想起二十年前在洛阳太学，自己与荀彧用陶土烧制的棋子对弈的情景。那时蔡邕还在太学讲授《诗经》，课间常有人围着看他们下棋，荀彧总爱用食指敲着棋盘说：“棋道如治道，守中带攻方为上策。”
“伯符可知，这棋局最忌贪功冒进？”苏羽执起一枚黑子，轻轻落在棋盘中央。
孙策毫不犹豫地应以白子：“先生这话我不爱听。去年我渡江南下，若不是趁夜奇袭牛渚营，哪能有今日的历阳城？”他的白子如疾风骤雨般向黑子逼来，棋盘东北角很快形成激战。
苏羽指尖微顿，目光掠过城下正在操练的士卒。那些穿着粗布铠甲的兵卒列阵整齐，挥戟的动作比半年前沉稳了许多。他忽然将黑子落在看似无关的西南角：“你看这历阳城，西临长江，东接会稽，就像这棋盘的边角，看似偏僻，却是连接吴楚的要冲。”
孙策皱眉思索时，城楼下方传来急促的脚步声。亲兵校尉程普捧着竹简快步上来，甲胄上还沾着露水：“公子，庐江太守刘勋遣人送来战书，说我们收留了他的叛将，要三日之内献出历阳城。”
“他敢！”孙策猛地拍案而起，棋盘上的棋子震得乱响，“去年他吞并袁术余部时，怎么不说自己是叛臣？”他一把夺过战书，看也不看便要撕毁。
“且慢。”苏羽按住他的手，目光落在战书上盖着的朱印，“刘勋兵力是我们三倍，又占据皖城天险，硬拼不得。”他忽然笑了笑，指着棋盘上被白子围困的黑子，“你看这里，若急于突围，反会全军覆没。”
孙策顺着他的指尖看去，果然见自己的白子虽攻势猛烈，却在黑子外围留下了空隙。他挠挠头坐下：“那先生的意思是？”
“请这位信使到偏厅用茶。”苏羽对程普吩咐道
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