周瑜话音刚落，帐内顿时安静下来。江东众臣目光齐刷刷投向诸葛亮，连一直沉默的鲁肃都往前倾了倾身子。此时的议事厅内，烛火摇曳，映得众人脸上明暗不定，长江的湿气透过窗棂渗入，带着几分逼人的寒意，恰如当前紧绷的局势。
诸葛亮指尖轻叩案几，从容起身。他身着素色纶巾，目光扫过帐内诸人，最终落在周瑜身上，朗声道：“公瑾将军问得好。具体破曹之策，需分三步走——先乱其军心，再断其粮道，最后用火攻一举破敌。”
“先生且细细道来。”鲁肃连忙接口，生怕这关键的谋划被打断。
“第一步乱军心，”诸葛亮顿了顿，语气笃定，“曹操大军远来，本就疲惫不堪，又逢水土不服，军中已然开始出现疫病苗头。某听闻，近日曹军士兵腹泻、恶寒者日渐增多，只是曹操严令封锁消息，不许外传。我们可暗中散布流言，说曹军染上的是江东特有疫病，无药可治，死者已逾万。荆州降兵本就心怀异心，听闻此言，必然军心大乱，不敢死战。”
张昭皱眉反驳：“先生此计虽妙，但若被曹操察觉，反倒是打草惊蛇。况且江东疫病之说，如何能让降兵深信不疑？”
“子布先生多虑了。”诸葛亮笑答，“某已让新野随从联络江东民间医者，明日便让他们带着草药，在曹军营地附近的村落义诊，故意向来往百姓提及‘军中疫病横行，恐蔓延民间’。百姓口耳相传，消息自然会传到荆州降兵耳中。至于曹操察觉，即便他知晓是流言，也难以安抚人心——疫病之事，最是容易引发恐慌，一旦疑窦丛生，便如附骨之疽，难以根除。”
周瑜颔首，心中暗赞诸葛亮考虑周全，又追问：“那第二步断粮道，先生有何良策？曹操大军数十万，粮草消耗巨大，其粮道必然漫长，防守难免有疏漏之处。”
“公瑾将军所言极是。”诸葛亮走到帐中悬挂的地图前，抬手指向江夏与江陵之间的水道，“曹操粮草多由北方经江陵转运，再沿汉水、长江送往赤壁前线。这段水路曲折，尤其是在巴丘一带，江面狭窄，两岸多山，最是适合设伏。某建议，由江东水师派出精锐快船，伪装成商船或荆州水师船只，趁夜突袭粮船。同时，某可修书一封，联络江夏城内的刘表旧部，让他们在城内制造混乱，牵制曹军兵力，使他们难以分兵保护粮道。”
“刘表旧部如今已然
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