契不是一天练成的，是日积月累攒下来的，在实验室里攒下来的，在食堂里攒下来的，在研发所门口那盏路灯下一块吃馕的时候攒下来的。
中午，食堂。马师傅做了大盘鸡。鸡肉炖得软烂，土豆绵密，青椒脆生生的，宽面条吸饱了汤汁，油亮油亮的。
戴维端着餐盘，在叶海对面坐下来。叶海正埋头吃面，吸溜吸溜的，额头上冒着汗。
戴维用叉子卷起几根面条——他还不太会用筷子——小心翼翼地送进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
辣，但不是辣椒精的那种辣，是辣椒在锅里炒过、炒出香味、再跟鸡肉和土豆一起炖、炖到辣味渗进汤汁里、汤汁裹在面条上的那种辣。
他吃了一口，额头就冒汗了。又吃了一口，鼻尖也冒汗了。他把面条咽下去，喝了一口水，辣得直吸气。
“辣？”叶海抬起头看了他一眼。
“辣。但好吃。”
叶海低下头，继续吃面。戴维也低下头，继续吃。他吃得很慢，一根一根地吃，像在数面条有多少根。
不是他不想吃快，是舌头受不了。辣味像一群蚂蚁，在舌尖上爬来爬去，爬得他眼泪都快出来了。
但他没有停下来，他在跟这盘大盘鸡较劲，也在跟自己较劲。辣怕什么？戈壁滩上的人不怕辣，他也不能怕。
饭后，戴维站在食堂门口，看着研发所的院子。太阳很烈，晒得地面发白。远处天山的雪峰在阳光下闪着白光，像一面巨大的镜子，照着这片土地。
他想起艾米丽昨天在试验大厅里蹲了整整一个下午，蹲到腿麻了站不起来，叶海拉了她一把，她站起来，跺了跺脚，说了一句“谢谢”。
叶海没有回答，转身继续看屏幕。艾米丽站在那里，看着他的背影，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想说什么。
戴维看到那一幕，心里有一种说不清的感觉。不是吃醋，是羡慕。羡慕艾米丽这么快就找到了自己的位置。
她在试验大厅里蹲着，像一颗刚从土里冒出来的种子，根还没扎深，但已经开始长了。
他呢？他站在食堂门口，像一个还没找到自己位置的人。他什么时候才能蹲下去？他不知道。
军垦城，叶家老宅。杨革勇来了，端着一碗奶茶，喝得呼噜呼噜响。叶雨泽坐在他对面，面前摆着一盘棋，手里捏着一枚棋子，举棋不定。
“老叶，你家老二在华盛顿谈的那个标准，定了？
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