跃变层对水下通信和潜艇的隐蔽具有积极的作用，所以潜艇一般也都是在跃变层航行。
但是有些海域因为洋流、暗流等因素的影响导致跃变层异常，使上层海水浮力大下层海水浮力小。
当潜艇从正常跃变层驶入这样不正常的水域，潜艇浮力突然减小，就会导致潜艇被动下潜。
这个过程比较快一般潜艇通过排水或者其他手段增加浮力是来不及的。
往往就会越潜越深最终被海底巨大的压力压扁粉碎，艇毁人亡。
这个现象就是潜艇掉深（跃变层海水密度异常现象叫做海中断崖）。纵观整个潜艇历史因海中断崖发生的掉深事故可能只有我军372艇自救成功，堪称奇迹了。
当然说到这个海水浮力变化就不得不提一下一个有名的地方。
在大海中有一片水域海底能产生大量沼气，沼气释放到海水中在海面形成沸腾现象。
这样的海水浮力是大大减小的，船只到达该水域之后有不少发生沉船事故，这个地方就是百慕大三角。
除了这个海中还有一个现象对潜艇威胁也很大。
由于涨潮暖流洋流等猛烈地冲击浅滩处的障碍物时或通过狭窄的海峡进入深水区时，引起湍流。
与海浪不同的是这个湍流是在海面下的叫潜浪，而且这个潜浪波幅从几十米到几百米，波长从几百米到上万米不等。
如果潜艇遇到潜浪，就像海面的船只遇到海浪，会被海浪带动上下漂浮。
当然如果被潜浪带着上浮还好最多抛到海面，如果带着往下潜发生掉深或者触礁那就完了。
现在从卫星上勘测到的马来半岛和菲律宾苏禄海的海域有这样的潜浪，大概每12小时出现一次。
当然除了这些海洋中还有因为大气、板块运动等诸多因素造成的各种类似潜浪的内波同样对潜艇有着致命的危险。
所以海洋勘测很重要，规划航线躲避已知的海中危险对于潜艇来说就无可厚非了。
所以潜艇即便在大海中也是需要按照航线航行的，这点倒和飞机相似。
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