说道：“看来‘暗影盟’果然狡猾，这么快就察觉到了我们的行动。孙爱卿，计划有变，先不要轻举妄动。洪爱卿，纸条上的线索破解得怎么样了？”
洪承畴说道：“陛下，经过多方查找，终于找到一位精通各类暗语的老江湖，正在全力破解纸条上的符号。相信很快就会有结果。”
朱由检说道：“好，等纸条线索破解后，我们再重新制定计划。杨爱卿，京城治安方面不能有丝毫懈怠，防止‘暗影盟’趁机在京城制造混乱。”
杨嗣昌说道：“陛下放心，京城治安固若金汤，‘暗影盟’若敢轻举妄动，定让他们有来无回。”
就在众人焦急等待纸条线索破解的时候，京城内又发生了一件意想不到的事情。一家与北方贸易往来频繁的商行突然发生大火，火势迅速蔓延，烧毁了商行内的所有货物和账本。杨嗣昌得知后，立刻派人前往调查。
经过一番调查，发现这场大火并非意外，而是有人故意纵火。商行老板在火灾发生前神秘失踪，种种迹象表明，这一切都与“暗影盟”有关。杨嗣昌进宫向朱由检奏报：“陛下，这家商行与北方贸易往来密切，很可能掌握着‘暗影盟’的重要线索。如今商行被烧，老板失踪，看来‘暗影盟’是想销毁证据。”
朱由检怒拍桌子，说道：“这个‘暗影盟’实在可恶，竟敢如此明目张胆地破坏线索。洪爱卿，纸条线索还需加快破解。杨爱卿，继续追查商行老板的下落，看看能否找到新的线索。孙爱卿，密切关注‘暗影盟’秘密据点的动静，防止他们再有其他动作。”
三人领命而去，继续投入到紧张的调查和防范工作中。
洪承畴加快破解纸条线索，每日与那位老江湖钻研商讨。老江湖紧皱眉头，对着纸条冥思苦想：“这符号看似杂乱，实则暗藏规律，只是还需些时间。”洪承畴心急如焚却也只能耐心等待。
杨嗣昌全力追查商行老板下落，派遣大批人手在京城及周边四处打探。“活要见人，死要见尸，必须找到他！”杨嗣昌下令。然而，所获线索寥寥，商行老板如人间蒸发。
孙传庭则日夜监视“暗影盟”据点，他对将士们说：“哪怕他们有一丝风吹草动，都要立刻汇报。”