夜色中的哈尔滨警察厅小宴会厅，灯火通明，却驱不散那股弥漫在空气里的、无形的压抑与算计。为周乙“接风洗尘”的晚宴，更像是一场精心布置的考场。
长条餐桌上铺着略显陈旧但浆洗挺括的白色桌布，银质餐具在灯光下反射着冷硬的光。
菜肴谈不上多么丰盛精致，但在这物资匮乏的年月，尤其是伪满统治下的哈尔滨，能摆出这几道像样的肉菜、时蔬，甚至还有一瓶据说是“配给”来的日本清酒，已属不易，也无声地彰显着主人（或者说，这个部门）的地位和“能量”。
警察厅的刘厅长也亲自前来，他年近五旬，身形有些发福，穿着一身熨烫得一丝不苟的伪满高级警官制服，肩章上的金色穗子在灯光下微微晃动。
他脸上总是带着一种程式化的、略显浮肿的笑容，说话声音洪亮，带着不容置疑的权威感。他举杯说了些场面话，无非是欢迎叶晨“载誉归来”，肯定他在关里“辛劳有功”，为特务科“增光添彩”云云。
酒过三巡，菜过五味，气氛在虚伪的客套中维持着表面的热络。高彬依旧坐在主位，面带微笑，偶尔与身旁的刘厅长低语两句，目光却像无形的雷达，扫描着席间的每一丝波动。
就在这时，刘厅长用餐巾擦了擦嘴角，清了清嗓子。席间众人的交谈声自觉低了下去，目光汇聚过去。
“借着今天给周乙同志接风这个高兴劲儿。
”刘厅长脸上笑容加深，目光扫过周乙，又掠过席间众人，朗声说道：
“我在这里，还要宣布一项厅里的任命决定。”
他顿了顿，确保所有人的注意力都在自己身上，包括顾秋妍也下意识地放下了筷子，略显紧张地看过来。
“鉴于周乙同志过往出色的工作表现，特别是在两年前的‘乌特拉’行动以及此次关里秘密任务中展现出的忠诚与能力。”
刘厅长声音抬高了几分，带着一种宣读文件般的正式感：
“经厅里研究决定，并报请上级批准，即日起，任命周乙同志，担任警察厅特务科——行动队队长！”
话音落下，宴会厅里有那么一刹那的绝对寂静。只有留声机里流淌出的微弱西洋乐声，衬得这寂静愈发突兀。
“行动队队长”这个职位，在特务科内部，分量极重。它意味着直接指挥一线抓捕、审讯、外勤侦查等最具实权也最危险的核心业务，是科长高彬之下
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