要去看番薯，王承恩只好急急去准备，回来告知皇帝，说宋应星这几日就住在皇庄，都没回城来。
“可真是个工作狂！”朱由检听说后，笑了一声，遂即上了马车径直朝城外皇庄而去。
马车一路朝城外驶去，街上过年的气氛倒是浓郁许多，路旁树上也挂着彩灯，铺子却是关了门，都是要等到年初五迎财神才开门呢！
于是，路上挑着货担的货郎生意则好了许多，只见他被一群小孩团团围着，手里举着一个拨浪鼓，笑着朝孩童道“不用着急”。
不知哪个小孩点了个爆竹，噼啪声响起，紧接着是一串笑闹之声。
可越到城外，所见便越是令人心凉，笑闹声听不见了，爆竹声也听不见了，家家户户安静得很，仿佛屋中就不曾有人居住的样子。朱由检收回视线，民生问题刻不容缓，无论如何，都要赶紧解决了百姓吃饭这个问题啊！
番薯是要做的事情，用来面对小冰河时期因气候灾害而导致的粮食歉收。
更重要的，却是不能让京畿的百姓无地可种，而流贼肆虐之地，却是荒田成片！