努尔丁确实在等待着。
他依然在他的都城阿颇勒，在他的宫殿中，被他的大臣、将领、妃嫔簇拥着，他啜饮咖啡，在升腾的水雾中吸取乳香的甜蜜气息，他向他的总督，兄弟与其他撒拉逊人发出旨意、信件与命令，要求他们带领着自己的士兵汇聚到他指定的战场。
他们要向基督徒们发起一场神圣的战争，为了真主，为了先知，也为了他们的同胞。
但又有多少人决定旁观或是拖延呢，努尔丁凝望着眼前朦胧的景象——阳光正从庭院上方的留空照入水池，水面波光粼粼，犹如洒满了金子——他也确实那么做过，随意地向水中抛洒黄金打造的珠子，叫他的妻妾与宫女们跳下水中捞取。
那时候他还年轻，精力旺盛，每一次抛洒都意味着将会有一场通宵达旦的狂欢，但现在……他不得不承认他老了，他更喜欢安静而不是喧闹，他沉溺在年轻的胴体里，汲取的是温暖而不是欲望，但他并不打算和自己的父亲那样，在病榻上痛苦而又丑陋的死去。
“基督徒的国王可以在战场上离世，撒拉逊人的苏丹当然也可以。”但要如何做呢？努尔丁并不准备去攻打埃及的希尔库与萨拉丁，虽然对于一些人来说，叛逆远比异教徒更可憎，但他若是也如此想，他就不是“努尔丁”了——努尔丁原本就是一个荣耀的称号，事实上他甚至不怎么喜欢人们这样称呼自己。
同样的，若是要攻打亚拉萨路——就如同阿马里克一世从未忘记过埃及，撒拉逊人也不会忘记亚拉萨路，那同样是他们的圣地，但努尔丁并不能确定自己是否能够做到——他并不想如阿马里克一世那样，过于冲动而又轻信，以至于将一场已经唾手可得的大胜白白地送给了萨拉丁。
萨拉丁，虽然人们提起他的时候，还是会说，希尔库的侄子，但比起那些庸人来，努尔丁要更了解和熟悉这个年轻人，他曾经把萨拉丁带在身边，叫他做自己的侍从，犹如对待自己的子侄——他倒希望自己能够有个萨拉丁般的儿子，可惜的是，无论是他的长子，次子还是幺子……都只让他感到失望。
他们并不能说不好，只是，若是让他们去做一个大城的维奇尔（地方行政官员），或是一个埃米尔（军事将领），或许都不会有什么问题，但努尔丁的野望又何止一个叙利亚？而他的敌人，他的兄长，他的部属也不会容
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