他们从北侧探路回来，比预计的时间晚了一天，但带回来的消息是好的——北侧那条路也能走，虽然有一段需要穿过融冰区，但只要小心一点就没问题。
「还有一件事。「千仞雪把地图铺在地上，指著北侧的某个位置，「我们回来的路上，在融冰区的边缘看到了一些脚印。「
「什么脚印？「苏辰问。
「人的。不是我们的。脚印很浅，但能看出来是光脚踩在泥里的。步幅不大，应该是——「
「孩子。「苏辰说。
所有人都看著他。
「火种化形出来了。「苏辰的脸上露出一种复杂的表情——像是惊喜，又像是担忧。「第一拨。比我预计的还快。光城的热扩散得比我想的快，温度够了，火种就开始往外走。「
「他们往哪个方向去了？「千仞雪问。
「南边。和我们一样。「苏辰指著脚印的方向，「他们也在往南走。火种化形之后，第一件事就是找活人。他们睡了太久，需要活人的气息来稳住自己。南边有营地，有人，有烟火气——他们会朝这边来。「
「那我们得去接他们。「小七说。
千仞雪点头。「对。不能让他们自己走过来。融冰区太危险了，冰面随时可能塌。而且——「她看了苏辰一眼，「如果他们遇到雾区呢？「
苏辰的表情沉了下来。「火种碰到雾里的东西，后果不好说。火种是光，雾里的东西是更古老、更浑沌的灵。光碰到混沌，要么被吞掉，要么——「
「要么什么？「
「要么把混沌点亮。就像你把一根火柴扔进黑暗里。黑暗不会消失，但火柴会烧得更亮。「
「那不挺好？「
「火柴烧完了呢？「
千仞雪沉默了。
「我们得在他们碰到雾区之前找到他们。「戴承风说。
「对。「千仞雪站起来，「阿青，去把能跑的人都叫来。我们明天一早出发，往北去接人。「
第二天天还没亮，一支二十人的小队出发了。千仞雪带队，戴承风副队，苏辰和小七也去了。他们带著干粮、水、绳索和火把，沿著北侧的路往光城方向走。
走了两天，在融冰区的边缘，他们找到了那串脚印。
脚印比之前更深了，说明踩在泥里的人体重增加了——或者，踩在泥里的人变多了。苏辰蹲下来看了看，又往前走了几步，发现了第二串脚印，第三串。
「不止一个。「他说，「至少五六个。而且
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