这座圆形大厅穹顶高耸，足有三丈以上，呈不规则的半球形。洞厅的地面上，分布着数十个大小不一的孔洞，正嘶嘶地喷射着白色的蒸汽。整个洞厅温度明显高于外界，空气中弥漫着湿热的水汽，带着一股淡淡的硫磺气味。蒸汽从地底深处涌上来，经过铜制的喷嘴汇聚成定向喷射，发出有节律的嘶鸣。
洞厅中央，是一座约一人多高的机械装置。
柚木框架，黄铜部件。一个密闭铜釜，底部有进水管与地下水源相连，釜下的小火膛里燃烧着从上层引来的鲸油，火焰在风门的控制下时强时弱。铜釜顶部的铜管分岔为四根支管，分别通向四个方向，每根支管末端都有一个可调节的喷嘴，喷嘴对准一个共同的目标——一个水平放置的、带有叶片的铜轮。但这个铜轮有些偏斜，旋转也并不顺畅，带着卡顿。
铜轮的转轴通过一组大小不一的木制齿轮，与远处一扇厚重的石门相连。齿轮组错落有致地咬合在一起，从铜轮的小齿轮逐级传递到石门处的大绞盘。
张远杰站在装置前面，从惊叹转为兴奋。
这是利用天然地热蒸汽，进行转换，化为巨力，从而推开石门。如此精巧的设作，如此深厚的功底，这果然是听螺老人的智慧精华。
而这个设施之所以让他兴奋，因为他只在传说中听过，还在师父与工部高层的推想会上听说过——蒸汽与动力的可控结合，必然是未来最重要的技术形式！
他绕着铜釜走了一圈。进水管、火膛、风门、铜釜壁厚、泄压阀——每一个部件的状态都逐一记在心里。然后他检查了四根支管，用手背靠近喷嘴，感受每一股蒸汽的喷射力度。左前和右后的两股较强，另外两股偏弱。
接着他蹲下来，观察齿轮组的传动。从铜轮到石门，中间经过了四级传动，每一级的齿比都不一样。
他在心里默默推演了一下，大概能估算出铜轮需要达到什么样的转速，才能产生足够的力推开那扇沉重的石门。
做完这些观察之后，他已经汗流浃背，他在装置前面盘腿坐了下来。闭上眼睛，开始在脑海中搭建这套装置的运转模型。
进水阀门控制水量，水量决定蒸汽产生的速度；风门控制火势，火势决定热量；热量和水量共同决定釜内蒸汽的压力；四根支管的阀门分配压力；四股蒸汽的合力推动铜轮；铜轮转速通过齿轮组放大扭力；
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