数日后，顺风南下的锦衣卫沙船，抵达了旧港。
何步飞的皂靴刚踏上栈桥，咸风里便卷来一阵刺鼻的硫磺味——那是礁石上残留的焦黑火油痕迹。十二年前满者伯夷人焚港时的断桅残骸，如今成了系缆桩，铁锈色的藤壶爬满朽木。
港口的喧嚣劈面而来。波斯商人裹着胡椒味的头巾，正用生硬的闽南话与疍民讨价还价；占城运粮船的桅杆上，猿猴正偷啃棕榈糖；更远处，三艘爪哇船的船首像还在滴血——那是今晨刚猎获的虎鲨。港心那面丈许高的旗帜被海风鼓荡，露出背面"郑"字金绣。看来，郑和的招牌在南洋就是坚不可摧的堡垒。
“比泉州热闹十倍不止啊。”何步飞望向港务司的瞭望塔，花岗岩墙体上布满蜂窝状的箭孔，最新修补的石灰层白得刺眼，像未愈合的疮疤。
两列披甲卫兵踏着战鼓节奏而来，铁靴震得栈桥木板呻吟。为首的百户长目光扫过张远萱的妆花马面裙，却在瞥见她手中腰牌时候猛然一惊——“北镇抚司特遣”，忙问道：“二位大人远道而来，有何吩咐，下官立刻去办。”
何步飞按住腰间绣春刀：“有要务需面禀施大人。”
百户长将腰牌双手奉还，转身对副手比了个手势：“请随我来。”
他引着二人抄近路往宣慰司的官邸而去。穿过堆满暹罗象牙的货栈，经过市舶司税衙时，张远萱忽然驻足。廊下跪着个被铁链锁住的天方商人，正用波斯语嘶吼着什么。税吏的鞭梢卷起他袍角，露出内侧暗袋中藏着的威尼斯金币。
“上个月截获的走私船主。”百户长冷笑，“天方人总以为能绕过旧港的耳目，那是异想天开。”
走了挺长一段路，来到了三佛齐旧城，残垣断壁间，野藤缠着鎏金佛龛疯长。张远萱的织金马面裙掠过倒塌的宫墙，裙裾扫过之处，露出墙缝里嵌着的半张焦黄符纸——朱砂咒文早已褪成血痂般的暗红。
“施大人的官邸原是三佛齐宰相的宅子。”百户长踢开一具朽烂的象头神木雕，“当年满者伯夷人屠城时，这片宅子幸免于难。”他推开青铜饕餮门环，院落内却呈现中华风貌，连主宅也经过了精心的改建，换成中式的飞檐斗拱。
施进卿的会客厅令人眼前一亮，海南黄花梨的屏风上雕着《耕织图》，景德镇青花瓷瓶里插着南洋孔雀翎。这位宣慰使身着云雁补子常服，指尖盘着一串
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