是夜，凉州驿馆。
吐蕃使团下榻的院落内，烛火通明。
正堂门窗紧闭，门外有随从武士把守，不许任何人靠近。
尚绮心儿坐在主位，面前摊着一卷《凉州府库账目抄本》——那是杜元颖黄昏时派人送来的，厚厚一摞，纸墨尚新。
论莽罗来回踱步，靴底重重踏在青砖上，发出沉闷的声响。
“欺人太甚！欺人太甚！”他猛地停下，一掌拍在案几上，茶盏跳起，茶水四溅，“什么‘重新定规矩’？什么‘军费赔偿’？她刘绰算什么东西？一个二十来岁的妇人，仗着有几件火器，竟敢对我吐蕃使团如此无礼！”
论莽罗越想越愤怒。
他曾是吐蕃东道最年轻的千夫长，十三岁上阵，二十岁统领三千骑兵，纵横河陇十余年，从未尝过这般屈辱。
“她拿那跟铁管子对着我的时候，你们可都看见了？”论莽罗环顾四周，“这是使臣该受的礼遇？我要上书赞普，我要——”
“你要怎样？”尚绮心儿抬起眼，声音不疾不徐。
论莽罗一滞。
虽然眼前的男人比他要年轻近二十岁，还是有股莫名的威势在。
尚绮心儿放下账目，揉了揉眉心：“你要赞普发兵？倾国之力，再打一仗？打胜了，你是英雄；打败了，谁来收拾残局？是你论莽罗，还是你身后的族部？若是能胜，当初又怎会被赶出河陇？”
论莽罗咬牙：“难道就这样认了？不止要归还五万奴隶，还有什么战争赔偿？——你听听，这叫什么条件？这是要把吐蕃当属国看待！”
“不然呢？”
尚绮心儿站起身，走到窗前，推开一扇窗。
夜风灌入，带着凉州城特有的干燥与微凉。
远处隐约传来更鼓声，一下，两下。
三更天了。
“今日在都督府，你还没看清楚吗？”他没有回头，声音里有一丝疲惫，“她说的那些话，句句都打在要害上。”
“什么话？”论莽罗冷笑，“不过是妇人巧言，夸大其词——”
“她说，吐蕃内斗严重，各部离心。”尚绮心儿转过身，烛光在他脸上投下深重的阴影，“这话，是假的吗？”
论莽罗张了张嘴，没有出声。
“她说，这仗我们打不起。”尚绮心儿继续道，“真打起来，我们能调动多少兵马？你心里清楚，我也清楚——赞普调不动的人，你调得动？你族中的儿郎，愿意为别人的牧场拼命？”
论莽罗垂下眼帘。
“还有那冒火的铁管子。她今日不过是示
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