水下静谧得近乎诡异，只有水流偶尔掠过石缝时发出的细微声响，以及远处不知何物游动时搅动水流的沉闷动静。韩祖悬浮在水中，身体周围萦绕着一层若有若无的能量光晕，那是他体内特殊能量自然散发的保护层。对他而言，氧气不过是寻常生物依赖的冗余物质，即便在真空环境中，他也能凭借能量生存，此刻这片水下空间的缺氧状态，于他而言和地面呼吸新鲜空气并无二致。
在他浓密的发梢间，一团灰褐色的小毛球正死死抓着发丝，那是之前藏进他口袋里的那只，有着金色尾巴的小老鼠。小家伙的身躯比寻常家鼠还要瘦小几分，此刻胸腔正剧烈起伏着，小巧的鼻子不断翕动，却只能吸入少量溶解在水中的氧气。它圆溜溜的黑眼睛里满是焦灼，粉嫩的小爪子因为用力而泛白，每一次抓握都像是在与无形的死神拔河。多亏了这副纤细的骨架和极小的体表面积，它才能在近乎静止的状态下将氧气消耗降到最低，就像一枚蜷缩的坚果，用最节省的方式维系着生命。但它心里清楚，这撑不了太久——肺部那点仅存的空气，顶多再支撑一分钟，届时意识便会陷入昏沉，而在这片未知的水下，昏迷无异于死亡。
小老鼠的智商远超同类，甚至堪比人类孩童中的佼佼者，更不用说那些浑浑噩噩的成年人。它死死盯着不远处纹丝不动的韩祖，那双黑亮的眼睛里飞快闪过思索的光芒。韩祖的姿态太过从容了，他悬浮在水中，目光始终锁定着斜前方那团在黑暗中隐约游动的黑影，呼吸平稳得没有一丝波澜，连嘴角都带着几分审视的淡然。这种状态绝不可能是普通人类能维持的——小老鼠瞬间便想通了关键：这个高大的人类必然拥有某种能无视缺氧环境的特殊能力，或许他根本就不需要呼吸。它不敢发出任何声响，生怕惊扰到这个能在水下安然无恙的强大存在。
可它不行。小老鼠能清晰地感觉到肺部的灼痛感越来越强烈，每一次呼吸都像是在吞咽细小的刀片。它抬起一只爪子，下意识地想朝着水面的方向挥动——头顶上方，透过浑浊的水层，能隐约看到一丝微弱的光亮，那是水面与空气交界的地方。根据它的判断，此刻所在的深度至少有一米，这个距离对人类而言不过是弯腰便可触及的高度，但对体长不足十厘米的它来说，却像是一道难以逾越的天堑。它需要摆动
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