别墅的上一任主人，不知是德国人还是罗马尼亚人，但显然是一个爱书之人，留下的藏书异常丰富，涵盖了文学、历史、哲学乃至艺术等多个领域，书架上密密麻麻地摆满了各种语言的典籍，甚至有些珍本还带着旧书特有的霉香。接下来的一周时间里，索科夫整天大门不出二门不迈，就安心待在书房里静静地看书，仿佛与世隔绝，只有窗外的鸟鸣和翻书的沙沙声相伴。
这天，索科夫正沉浸在一本关于欧洲文艺复兴的厚书中，阳光透过窗帘的缝隙洒在书页上，形成斑驳的光影。古丽亚拿着一份报纸从外面走了进来，她的脚步声轻缓，生怕打扰了将军的阅读：“将军同志，这是今天的《消息报》。”说着，将报纸放在了索科夫面前的书桌上。
索科夫从书中抬起头，揉了揉有些酸涩的眼睛，拿起桌上的报纸，习惯性地向古丽亚道谢后，随口问了一句：“古丽亚，今天有没有什么特别的新闻？”他的声音里带着一丝慵懒，显然还沉浸在书中的世界里。
原本打算把报纸放下就离开的古丽亚，听到索科夫的这个问题，连忙停下脚步，毕恭毕敬地回答说：“将军同志，今天最大的新闻，就是正式公布了1946年的诺贝尔文学奖得主的名单。”她的语气中透着一丝兴奋，似乎对这个话题很感兴趣。
索科夫一听，顿时来了兴趣，连忙将报纸摊开，目光扫过头版，问道：“不知今年获得诺贝尔文学奖的作家叫什么名字，是哪个国家的？”他对于文学奖项一向关注，尤其是在战后这个特殊时期，诺贝尔奖的归属往往折射出国际文化的动向。
“获奖的作者叫赫尔曼·黑塞，是德国人。”看过报纸的古丽亚回答说，她向前凑近一步，以便更清晰地传达信息：“他的获奖作品是《玻璃球游戏》。报纸上还简要介绍了他的生平和创作背景。”
“《玻璃球游戏》？”索科夫把作品的名字重复一遍后，努力在脑子里搜索关于这部小说的资料，但想了许久，发现自己似乎从来没有听说过这部作品，便试探地问古丽亚：“不知这本书里讲了一些什么内容？我对黑塞的作品了解不多，只隐约记得他写过《荒原狼》。”
“将军同志！”古丽亚回答说，她的声音变得更为认真，仿佛在汇报重要情报：“《玻璃球游戏》是赫尔曼·黑塞于1931年至1943年间
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