“你说的是彼得罗夫将军吧。”虽然索科夫并没有说具体的名字，但马利宁哪里不知道是他说的是谁：“他曾经领导敖德萨和塞瓦斯托波尔保卫战，1941年10月担任第44集团军司令，1943年任北高加索方面军司令，参加了刻赤——埃利季根登陆战役和解放迈科普、克拉斯诺达尔的战役。1944年先后担任白俄罗斯第二方面军和乌克兰第四方面军司令，并获得大将军衔。”
既然马利宁已经把对方的履历都说了出来，索科夫自然不会否认：“没错，正是他。”
马利宁沉默了片刻，点着头说：“米沙，你说的没错，他指挥部队进入防御，的确水平很高。但说到进攻作战，实力还差了点。要知道，他担任白俄罗斯第二方面军司令员的职务仅仅两个月，就被解除了职务，而且还是在巴格拉季昂行动开始前两天给解职的，说明最高统帅部也意识到，他的能力不足以指挥部队参与这样大规模的反攻。”
“我想应该是这样的。”
“米沙，”马利宁迟疑了一下，还是果断地说：“据我所得到的情报，当时最高统帅部有意让你接替彼得罗夫的职务，担任白俄罗斯第二方面军的司令员一职，后来有人说你的年纪太轻，恐怕难以服众，恐怕会对接下来的巴格拉季昂行动产生不利的影响。正是因为这个原因，彼得罗夫被解职之后，由扎哈罗夫大将接替了这个职务。”
“马利宁将军，其实最高统帅部做出的决定是正确的。”索科夫很有自知之明，以自己的能力，当一个集团军司令员已经是极限了，如果真的让自己来指挥白俄罗斯第二方面军，没准到最后会被送上军事法庭。所以，丢掉不切实际的幻想，安心地当好自己的集团军司令员就行了：“以我的能力，根本不足以指挥一个方面军的部队。”
马利宁呵呵地笑了两声，说道：“你应该还记得，当时我是白俄罗斯第一方面军的参谋长，而罗科索夫斯基元帅是司令员，我们俩就曾经针对这个问题进行过讨论。罗科索夫斯基元帅说，以你的能力，要指挥这么庞大的一支军队，刚开始的时候可能有些吃力，但只要有得力的部下协助你，要不了多久，你的指挥水平就能得到极大的提高，没准将来你所指挥的部队，能第一个冲进柏林。”
听到马利宁说起第一个冲进柏林的话题，索科夫不禁干笑
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