殿上一片哗然。朱元璋目光如刀：“蔡允何在？”“已伏诛。”朱瀚冷声。
朱元璋沉默良久，长叹：“人心可畏啊……”
当夜，朱标召朱瀚至东宫。烛光摇曳，太子脸色苍白，咳声不断，却笑意温和。
“皇叔，你若再如此锋芒，朝中人怕是寝食难安。”
朱瀚端茶相递，轻声道：“我不过守护大明。皇兄信我，我便不能负他。”
朱标叹道：“我知你无私，但世人不懂。他们怕你强，怕你权重。你若不收敛，他们终会逼父皇做出抉择。”
朱瀚沉默半晌，轻声一笑：“侄儿放心，我自知进退。若有一日，你登基为帝，神机营，亦当归你。”
南海之滨，烈日高悬，海浪拍打着岸边礁石，溅起层层白色浪花。
朱瀚站在临时搭建的观礼台上，身旁是神色各异的文武官员，远处则是排列整齐的天机营将士与新铸的火炮。
“王爷，一切已准备就绪。”徐谦快步上前，单膝跪地禀报道。
朱瀚微微点头，目光扫过台下众人，高声道：“今日，便让这天下看看我大明新式火炮的威力！开炮！”
随着他一声令下，炮手们迅速点燃引信，刹那间，火光冲天，震耳欲聋的轰鸣声回荡在南海之畔。
只见炮弹如流星般划破长空，带着呼啸之势，精准地落入远处的靶场。
尘土飞扬间，靶心被炸得粉碎，周围的海水也被溅起数丈之高。
“好！”朱瀚不禁拍案叫好，眼中满是兴奋与自豪。周围官员们见状，纷纷露出惊叹之色，交头接耳地议论起来。
“王爷，此火炮威力惊人，若能大量装备我军，何愁外敌不灭！”一位武将激动地说道。
朱瀚微微一笑，道：“此乃我大明军事革新之开端，日后定会有更多先进武器问世。不过，当下还需加紧训练将士，熟练掌握新式火炮的使用之法。”
然而，就在众人沉浸在喜悦之中时，远处海面突然出现几艘不明船只，正快速朝着岸边驶来。
朱瀚眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。
“徐谦，速去查明那些船只来历。”朱瀚沉声吩咐道。
徐谦领命而去，不多时，便匆匆返回，神色凝重道：“王爷，那些船只悬挂着西洋旗帜，看方向，似是冲着此次火炮试炼而来。”
朱瀚闻言，眼神一冷，冷声道：“西洋人？他们倒是来得及时。传令下去，全军戒备，若敢有异动，格杀勿论！”
很快，那几艘西洋船只靠近岸边，
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