是要看谁先忍不住。”
朱标沉默片刻，忽然问：“若忍不住的是我呢？”
朱瀚看了他一眼。
那一眼很平静。
“那我会替你挡一次。”他说，“但只有一次。”
夜色压在应天府上空，宫城的轮廓被云影削得冷硬。
入夜后的禁城，比白日更像一口合上的匣子，声响被层层宫墙吞没，只留下脚步与风声。
朱瀚从东宫出来，没有回王府。
他改道向南，入的是武库司旧署。
这里原本是军械清点之所，自从洪武十五年裁撤冗署后，便只留了一个看门的小吏，和几间存放封档的偏房。
地方偏僻，离御前司不远，却又不在巡夜主线之内。
朱瀚踏进院门时，檐下的灯刚被点起。
灯火不亮，只够照清脚下三步。
“人到了？”他问。
阴影里有人应声：“已在内。”
屋内没有多余摆设，一张长案，两把椅子，案上摊着一卷薄薄的册子。
那不是正式官档，只是以旧纸装订的抄本，页角被人反复翻动，已经起毛。
许敬修坐在案边。
他没有穿官服，只是一身半旧的青色直裰，领口洗得发白。
被停职三日，他显然没有被关押，只是被勒令不得出城。
见朱瀚进来，他立刻起身行礼，动作很规矩，却带着一点不易察觉的急促。
“坐。”朱瀚示意。
许敬修坐下，却没有靠实，只搭了半边。
朱瀚没有看他，先看那本册子。
“你认得这个吗？”他问。
许敬修目光落在册子上，喉结轻动。
“认得。”他说。
那是河工物料转运的随手记，不入正档，只供监事与佐吏核对。
三年前江北河工临调，这类册子本该随人一并销毁，却偏偏留下了一本。
“谁让你留的？”朱瀚问。
“没有人。”许敬修答得很快，“是下官自己留的。”
朱瀚这才抬眼，看了他一眼。
“理由。”
许敬修沉默片刻，低声道：“那年河段改线，账目走得太急。下官怕日后有人翻旧账，连累无辜，便多留了一份。”
朱瀚没有评价。
他伸手翻开册子，指尖在其中一页停住。
那一页上，记着一笔并不起眼的支出：石灰、木桩、脚夫银。数字不大，却被人用极淡的墨痕改过一次。
改动的痕迹，几乎与清吏司誊录中的“缺失”对应。
“你改的？”朱瀚问。
“不是。”许敬修摇头，“那一笔，下官记的是原数。后来有人让我照着另一份底账誊抄，下官拒了。”
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