乾灵子答道：“姓苏名怀远，字子休。现居城西桂巷，以授书糊口。倘若殿下愿一见，便知此人不凡。”
朱标望向朱瀚，眼中露出些跃动神色：“皇叔？”
朱瀚看了他一眼，笑道：“你若想见，我便陪你走这一趟。倒要看看这‘苏怀远’，究竟有几分真才。”
朱标颔首，语声坚定：“我想见他。我想用他。”
长安街西，桂巷幽深，院落深处一棵老桂树枝叶繁茂，浓荫如盖。
晨风乍起，枝叶婆娑，落英无声洒在青石板路上，似是无意，又似早有等待。
朱标与朱瀚并肩缓行，随行之人皆远远落后，唯让两人静看此处光景。
“此地倒是幽静。”朱瀚负手而立，目光落在桂树上，低声道，“比那宫墙深处，透气多了。”
朱标略一颔首，沉吟道：“桂巷藏人，却又不显格局之小，若他真是乾灵子所言之人，倒有几分意味。”
朱瀚侧过头来，微笑：“你已不再轻信一面之词，却也懂得去验证一面之言——阿标，这才像个要坐龙椅的人。”
朱标眼中掠过一抹笑意，抬手整了整衣襟：“皇叔待我如子，我若不长进，岂不愧了你一番心意？”
这话说得温厚，却也带着一股少年难得的锋芒。
朱瀚听了，只是低低一笑，不作言语。
院门开处，一中年书童打扮之人迎出，恭恭敬敬拱手道：“二位贵人，请随我来。先生在书堂等候。”
两人缓步而入，踏过石阶，穿廊绕榭，最终至一间书堂前。檐下挂着白底墨书匾额，四字：“抱简无言”。
朱标停步，望那四字良久，低声问道：“皇叔，你看这四个字如何？”
朱瀚笑道：“言者无声，才者无炫，倒是合了‘隐锋藏器’之意。他既不以名入仕，或许真有几分骨气。”
说话间，木门自内而开。
一青衫青年立于门内，约莫二十七八，面色清癯，眼神如潭，神情淡然，却透出一种难以言说的凝定之气。
他抱拳一礼，声音清朗：“草民苏怀远，拜见太子殿下，拜见魏王殿下。”
朱标目光落在他脸上，细细端详。良久，他开口道：“你不惊讶我来？”
苏怀远轻声一笑：“惊不惊，皆无用。既知乾灵子为我而往，我便当有此一面之觉。”
朱瀚点头：“倒也机警。”
苏怀远侧身引入，书堂内陈设简素，书架列于四壁，案上有一卷未合的兵法，半卷史稿。
朱标坐于榻前，正襟道：“乾灵子荐你
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