慎言双手一拱，郑重作答：
“若他不能，我第一个骂；但若他能，我们要的，是护他成——而不是等他败。”
这一夜，京中数十处坊市皆传赵慎言之言。
永乐宫外，长街如墨，灯影疏斜，朱瀚静立于檐下，目光凝视远处宫门缓缓闭合之际，神情沉静如水。
“王爷。”角落暗影里，一人单膝跪地，低声禀报，
“赵慎言已将今夜言论传至齐鲁、燕中数地，‘百姓愿望集于太子’之论，已在民间铺开。”
“很好。”朱瀚微一点头，步履不急不缓地沿着宫墙缓行，“朱齐安那边呢？”
“仍无动作，只遣人暗查沈昊与孙仲衍动向，未露痕迹。”
“他不会那么快出手。”朱瀚轻笑，仿佛对一个孩童的把戏早已了然于心，
“他太聪明，太怕暴露，便只敢藏针于绵里。”
“属下不解。”暗卫低头。
“朱齐安不是要争位，他只想要权。”
朱瀚停住脚步，望向夜空，
“这类人最喜欢的局，是坐收渔翁之利——等太子与某方交锋到白热化，他再出手‘调和’、‘援助’，便可邀得正统之名。”
“可那样一来——”
“便是我出手之时。”
朱瀚的声音淡淡，仿佛夜色一般沉稳，深不可测。
翌日午后，皇宫御花园一隅，阳光洒落在老梅之下，朱瀚执扇而坐，淡茶一盏，神色慵懒。
“皇叔，您又独自一人偷闲。”朱标快步而来，神色松弛几分，“我今日才听说，您竟在御前茶局上提前退席。”
“年纪大了，坐久了腰酸。”朱瀚懒洋洋道，“再说你那几位大臣，个个精神抖擞，我插不上话，便退出来避避风头。”
朱标无奈一笑：“怕是您嫌他们太慢，不如你一个人快罢。”
朱瀚不语，抬手示意他坐下：“我听说，沈昊已开始接触国子监讲席了？”
“嗯。”朱标坐下，眉宇间带着一丝忧虑，
“他才思敏捷，说话也明快利落，可我隐隐有些担心……朝臣已然接受他的存在，若民间也认同他，恐会激起另一方的反弹。”
“你怕的不是反弹。”朱瀚端起茶盏，