，妙玉这种方外之人，倒是能见贾琏的。
“老爷起来饿了吧，正好哥哥来了，陪老爷喝两杯。”宝钗上前说话，贾琏自无不可。
薛姨妈自然也告辞离开，去寻宝琴一起。留下薛蟠与宝钗，莺儿指挥几个丫鬟，张罗着伺候用饭。
“正好我带了二十年的女儿红过来，开一坛喝了。”薛蟠也挺高兴，要陪贾琏喝酒。
二人边吃喝边闲话，说起近期广州城内的事情。薛蟠表示英国的商人，对于茶叶的份额需求，似乎有所增加。最近还听说了，有松江府来的商人，悄悄的接触英国商人，不知道在搞什么名堂。
“对了，沙逊派了个人到广州来，以东印度公司代表的名义，要求租一个岛，就在澳门附近。我舅舅那边以前就没答应他，如今他找布政司那边关说，布政司那边不敢做主给推脱了，回头怕是要向二哥提此事的。”薛蟠突然爆了个猛料，贾琏下意识的停了筷子。
“如今这边不让贩大烟了，他的买卖受损失不小，自然不肯干休。你消息灵通，注意打听一下，看看谁胆子够大，掺和进大烟的买卖里头。”只有利润足够，杀头的买卖有的是人去做。鸦片的事情，松懈不得，稍稍放松一点，就会有人铤而走险。贾琏自然是不会懈怠的。
“小弟记住了，回去就让人去打听。”薛蟠满口答应。
贾琏心里暗想，东印度公司的代表，难道是马尔嘎尼这一家族的人？
说休息三日，就休息三日，贾琏正式开衙之日，下面的各属官员纷纷排队拜见。
贾琏第一个见的是广东布政司，跟他聊了一会近期的事务后，布政司果然说起东印度公司的代表提出要租一个岛的事情。
“那个英夷说的岛，卑职派人去查看过了，不查不知道，查了吓一跳，他们已经不请自来，在岛上的海湾里停靠了不少船只。只因涉及到外藩，卑职不敢专擅，只好给京城去了公文，让鸿胪寺先去与维恩公使交涉。您猜怎么着，那公使说了，东印度公司为私人企业，他也管不到。非但不管，还提出在广州设领事馆。卑职只好等制台回来再做计较。”
贾琏听了也不打算立刻动粗，交代道：“派人去通知那些私自停泊的英国商船，让他们赶紧滚蛋，否则武力驱逐。”
布政使连忙点头道：“卑职也是这么想的，先礼后兵，免得有人说我等破坏友邦关系的闲话。”
贾琏
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