曹大智悄悄走到姜耀身侧：“大帅，咱们这样做…镇东军的威望……是不是太冒险了？”
姜耀摇头，目光中透出一丝轻松：“威望与信任，本就如同硬币的两面。强夺只会让百姓仇恨，豪赦才会让他们心服口服。今日发下这笔财物，明日稳住城中秩序，镇东军的名头，不会被人随便玷污。”
曹大智轻轻叹气：“原来如此…大帅的心思，真是深啊。”
城西角，几个少年士卒偷偷将分得的金银粮布藏好，笑得合不拢嘴：“这回，我们可发了！可小娘子们…嘿，算了，钱粮最实在！”
姜耀在高楼上望着这些欢笑声，心中却更清楚：表面的热闹掩盖不了潜在的危机。城中风声仍在暗处流动，而镇东军，要想真正立稳根基，还需多方权衡，步步为营。
夜色深沉，城门紧闭，但城中每一盏灯火，都如同警觉的眼睛，暗自注视着风声暗涌，等待下一步的变化。
城中的夜风冷得厉害，吹得街巷里几盏灯摇曳不定。姜耀在高楼上站了一会，最后挥手让曹大智和孟铁随他下楼。他们三人并没有回驻地，而是沿着城北的一条偏僻巷子慢慢行走。
“姜帅，今晚城中似乎没有什么异常。”曹大智低声说，但话音刚落，巷口突然闪过一抹黑影。
姜耀轻哼一声：“慢着。”他伸手，示意曹大智和孟铁停下。黑影缓缓靠近，夜色下，几名身着灰衣的男子从暗处走出，手里握着短刀。
曹大智皱眉：“姜帅，他们……”
姜耀摆手，动作轻巧，如同早有预料。他一边走出阴影，一边笑道：“你们深夜聚在城中，不怕出事么？”
灰衣人停住脚步，其中一个上前，低声道：“我等只想与姜大帅谈一谈，绝无恶意。”
姜耀目光扫过几人，微微皱眉：“你们可知，城中现在百姓还在观望？若出手不慎，后果你们承担不起。”
那灰衣人沉默片刻，才说道：“我们…我们只是旧部残余，张济死后，城中无主。想求一个生路，不知姜大帅可愿意听一言？”
姜耀冷笑：“生路？你们拿着刀子找生路，倒是有趣。”
曹大智忍不住小声道：“姜帅，这群人会不会暗算？”
姜耀回头看了他一眼：“别急着慌，他们不敢冒进。孟铁，你带几名心腹在暗处观察。”
孟铁点头，悄悄退到巷口暗影中。
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