京口。身出寒门，从军20余年，由士兵升至大将军。
东晋末，从刘裕攻后秦，屡立战功，官至征南大将军。后文帝以其前朝重臣，诸子皆善战，忌而杀之。
檀道济戎马倥偬，战绩卓著。
根据他多年的战争经验，总结出《三十六计》，为后世留下了宝贵的军事著作遗产，被载入史册。
檀道济是一个十分出色的降临，是陈庆之一般的人物，而且相比于陈庆之，檀道济更加地喜欢谋略，《三十六计》就是最好的证明。
而且在之前，扶苏还曾将召唤出《三十六计》，并且送给了穆桂英。
公元782年，礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“宋司空武陵公檀道济”。及至公元1123年，宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括檀道济。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，檀道济亦位列其中。
檀道济死后，魏人都说：“道济已死，吴子辈不足复惮。”
檀道济死后，南朝在军事上转入守势，北朝则占据主动地位，屡次南征。后北魏曾南征至长江北岸的瓜步，宋文帝刘义隆登石头城北望，面有忧色，长吁道：“如果檀道济还在，怎么会到这个地步！”
可以说自毁长城，自食恶果。
檀道济的名气不是很大，但是总结出来的《三十六计》却无人不知，无人不晓，特别是其中的一计“三十六计，走为上计”。
扶苏将檀道济召唤出来。檀道济看起来有些文弱，留着胡子，和罗成和赵云比起来，相貌十分地普通，但这是一位和李靖、岳飞一般的帅才。
千军易得，一将难求，这里的将，不是指猛将，而是帅才。
一个出色的帅才，可以改变战争的走向，他们以少胜多，以弱胜强。