二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》共一百六十卷，此书在旧时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行开来。
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韩愈、柳宗元共同倡导了“古文运动”，故合称“韩赫洋柳岸”。韩愈、柳宗元在唐贞观之治和开元盛世时期崛起，掀起古文运动，使得唐代的散文发展到极盛，一时古文作家蜂起，形成了“辞人咳唾，皆成珠玉”的高潮局势。
苏轼、苏洵、苏辙三人合称为三苏，苏洵是苏轼和苏辙的父亲，苏轼是苏辙的哥哥。欧阳修是苏轼的老师，王安石、曾巩也都曾拜欧阳修为师。
所以唐宋八大家又分为唐二家，即韩愈、柳宗元，和宋六家，即苏轼、苏洵、苏辙、欧阳修、曾巩、王安石。
唐宋八大家乃主持唐宋古文运动的中心人物，他们提倡散文，反对骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
三苏和王安石已经有了介绍，就不在多说。
四个人都有着极高的才华，文学方面的造诣就不在多说，但是对于政治方面，三苏明显赶不上王安石。王安石在一定的时期，可是朝堂之上的股肱之臣，举足轻重。
虽然最后王安石的变法失败了，但是不能否认王安石的贡献和才能。
除了这四个人之外，唐宋八大家的另外四个人，也非等闲之辈。
韩愈，字退之，是唐代文学家、哲学家、思想家。晚年任吏部侍郎，谥号“文”，又称韩文公。
他与柳宗元同为唐代古文运动的倡导者，主张学习先秦两汉的散文语言，破骈为散，扩大文言文的表达功能。
宋代苏轼称他“文起八代之衰”，道济天下之溺，忠犯人主之怒，勇夺三军之帅”。
明人推崇他为唐宋散文八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”；杜牧把韩文与杜诗并列，称为“杜诗韩笔”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。
著有《师说》等等，就是那个写出“人非生而知之者，孰能无惑？”、“闻道有先后，术业有专攻”的人。
除此之外，韩愈还是一个语言巨匠，善于使用前人词语，又注重当代口语的提炼，创造出许多新的语句，如“落井下石”、“动辄得咎”、“杂乱无章”等。
韩愈是尊儒反佛的里程碑式人物。