襄阳州府内，蔡瑁跪伏在地，一把鼻涕一把眼泪。
“臣担忧襄阳有失，只好尽起城中大军，追击赵云，不曾想那赵云北上是假，伺机埋伏是真。”
“臣率军疾行至当阳附近，在长坂坡中了赵云的埋伏......”
“臣死战得脱，本想返回江陵，却不料那王猛东进是假，实则将大军藏于云梦泽内。”
“待臣赶到江陵之时，城池早已失陷，臣无奈，只能率领残兵走小道回来。”
“这一路上，士卒离散者甚多，以至于只剩下了这五千兵马。”
“还请牧伯看在臣没有功劳，也有苦劳的份上，饶臣一命吧......”
刘表听完，面色稍缓。
虽说蔡瑁左一个‘不曾想’，右一个‘却不料’，一副智不如人，十分蠢笨的感觉。
但回军襄阳，本来就不是一个军事问题。
而是政治问题。
蔡瑁肯回来，起码说明他还是忠于自己的。
如果蔡瑁真的出于谨慎，一直龟在襄阳，刘表就要怀疑他有二心了。
比如刚才就怀疑过。
“叉出去。”
刘表看向一旁甲士。
“将蔡瑁打入大牢，听候发落。”
“诺。”
处斩蔡瑁，这些甲士没有胆子，可若只是关起来，那就没有问题了。
以蔡瑁的身份，打入大牢其实就是度假。
“多谢牧伯，多谢牧伯......”
蔡瑁连连叩首。
“滚吧滚吧。”
刘表烦躁的挥挥手，在蒯越的搀扶下坐回主位。
“异度啊......”
刘表看向蒯越，叹了口气。
“蔡瑁无能，十万大军尽丧敌手，如今襄阳城防空虚，张新大军压境，当如何是好啊......”
他先前不杀蔡瑁，除了那货是自己的小舅子，忠心可嘉以外，其实也有张新给的压力。
说得再明白点。
不是不想杀。
是不敢杀。
万一杀了蔡瑁，激起襄阳士人反对，把他擒了献降，后果不堪设想。
刘表不是瞎子。
襄阳城内的官吏、士人给张新写了多少书信，他就算不知道具体的数量，心中有个大致的猜测。
即便刘表心中有所猜测，但却不敢管。
这是他与张新的区别，是他‘单骑定荆州’的代价。
张新当初定青州的时候，宁愿领着两三千兵马，费尽心思，冒着巨大的风险去跟几十万黄巾死磕，也不找青州大族借一兵一卒一人。
这就是为了不承他
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