琵琶湖中央的擂台由千年铁木搭建，横跨湖面，四角悬挂着写有“忍”字的黑色旗帜，在初秋的风里猎猎作响。
擂台周围被结界笼罩，隔绝了外界的窥探——
这场十年一度的忍界盛会，从来只对真正的忍者开放，寻常人连靠近的资格都没有。
清晨的薄雾尚未散尽，湖面蒸腾着水汽，三百余名忍者已按流派分列两岸。
甲贺的黑衣、伊贺的灰袍、纪伊流的青衫……
各色服饰在晨光中交织，却听不到半点喧哗，只有彼此压抑的呼吸声，以及湖面偶尔掠过的水鸟振翅声。
突然，一声清越的钟鸣从湖心传来，震散了最后一缕薄雾。
所有人的目光瞬间投向擂台中央——
那里不知何时站着一位白发老者，身着朴素的麻布衣衫，腰间别着一把短刀，面容沟壑纵横，眼神却亮如星辰。
正是忍界公认的领袖，忍者之神百地三太夫。
没人知道他是何时出现的，仿佛从擂台存在的那一刻起，他就一直站在那里。
“诸位。”
百地三太夫的声音不高，却清晰地传遍湖面，带着一种穿透灵魂的力量，“十年一度的忍界大会，今日开幕。”
他缓缓抬手，声音里带着对传统的敬畏：“百年前，先祖定下规矩，大会冠军不仅能执掌忍界权柄，更能迎娶我的养女枫熙雅子。
雅子继承了百地家的忍术传承，也承载着忍界的未来。
今日，便让我看看，谁能成为她的良配，成为忍界的新支柱。”
台下的忍者们眼中瞬间燃起炽热的光芒。执掌权柄也好，迎娶美人也罢，对他们而言，这都是毕生难求的荣耀。
“本次大会，采取挑战制。”
百地三太夫继续说道，“擂台之上，胜者留，败者退。
直至最后一人站立，便是冠军。
生死有命，各安天命。”
最后八个字落下，湖面的空气骤然紧绷。
忍者比武从不是儿戏，一招不慎便是生死之别，这份残酷，恰恰是忍界传承千年的底色。
“现在，有请枫熙雅子。”
随着百地三太夫的话音，一位身着月白色和服的女子从擂台后方的小舟上缓步走出。
刹那间，整个湖面仿佛都安静了下来。
她的五官精致得如同京都最巧的工匠雕琢而成，眉如远山含黛，眸似秋水横波，唇角噙着一抹浅浅的笑意，既不疏离，也不过分热络。
和服的裙摆随着步伐轻轻摇曳
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