去书院读书的。
于是，书生又问道：“这又是为何？”
小姑娘低头轻声道：“他早夭，就在上个月。”
书生默然，随即拿起小姑娘背后的一棵野菜，轻轻岔开话题：“这野菜倒是新鲜，不过小妹妹，为什么这么晚出来挖野菜？这荒山野岭可不安全。”
小姑娘提了提背后的竹篓，答道：“听县城里书院的先生在集市上说过，这种野菜······呃······”
小姑娘皱眉沉思了一会，似在回忆当时书院先生的话语。
“呃······‘这种野菜晨时饮露则不甘，午间日灼则不嫩，唯临近黄昏时分采挖最佳，最宜下酒。’晚上我再送去县城酒楼，一棵能卖一文钱呢。”小姑娘故作粗音，不仅复述了话语，竟是将那书院先生的语气都模仿地惟妙惟肖，煞是可爱。
书生心想若按书院先生的描述，这种野菜可不止一文钱一棵，八成是那酒楼老板心黑，诓这小姑娘来着。只是这种事也不好直接给小姑娘出头，自己初到此地人生地不熟的，加上自己对这野菜的价值也属实不了解，实在无能为力。
趁着书生发呆，小姑娘同样打量了一番书生，目光带着些羡慕与希冀，问：“第二哥哥，你的打扮和县城里书院的先生们差不多，你也是书院的先生吗？”
书生摇了摇头：“我只是一个游者，想着能游遍西铮北幽玉轸汜南四国，再用画笔记录下途中所见的各路山精树怪，魑魅魍魉。至于书院，我只听说过汜南国渡秋书院，却不曾进去过。”
“哦。”小姑娘有些失落，继续说：“我偷偷找过一个县里书院的学生，求他教我写自己的名字，他说一个字十文钱。我今儿个挖了十一棵，再挖两天就行了。”想着过两天就能学着写自己的名字，小姑娘不禁又露笑颜。
“岂有此理？”书生却是满脸愤慨：“教一个小姑娘写自己名字还要收钱？小妹妹，我也会写字，我教你便是，你辛苦挖野菜的钱可别被人诓了去。”
小姑娘一脸惊讶地看着身旁的书生，随后脸上绽放出笑容，一如山间甘泉，清澈甜美：“当真？！第二哥哥你也能教我写字？”
“这有何难？你叫什么名字，我教你写。”
小姑娘心中喜悦溢于言表，雀跃之余，不光是脑后两根乌黑的马尾，连带着身后竹篓里的野菜也蹦跳了起来：“我叫方苗儿，我爹爹说，我是在下秧时节出生的，就叫我苗儿
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