大约8个小时之后，红男爵站在了废矿以东的沙丘上，身后三百人，没有一个人说话。
暮色从四面八方涌过来，把沙丘的脊线染成深紫色，把干河谷的底部填满蓝黑色的阴影。
风从北边吹来，干燥、灼热，带着沙粒敲打枪管的声音，叮叮当当，像无数根极细的针落在铁板上。那几栋被遗弃的建筑在五百米外沉默着，屋顶坍塌了大半，墙壁上的弹孔像一张张无声的嘴。
他把手从口袋里抽出来垂在身侧，向着那几栋建筑走去。靴子踩在沙地上，发出干燥的、清脆的声音，在空旷的谷地中回荡。
他的副官跟在身后，保持着三步的距离——那是他习惯的位置，不远不近，刚好能在突发情况时扑上来挡子弹。
他走了大概两百米，身后的三百人没有跟上来，他们站在原地，端着枪，枪口朝下，看着他慢慢变小。
副官突然停下来。不是自己停的，是被什么东西逼停的。他站在那里，双手垂在身侧，眼睛看着地面。
他的头微微歪了一下，像是在听什么声音——一种很低的、很轻的、像蜜蜂在远处飞行的嗡嗡声。他的嘴张开了，想喊，但没有声音出来。他的头就炸开了，不是从外面炸的，是从里面炸的。
爆炸的当量很小，不足以伤及旁人，但足以把整个头颅炸成碎片。血从颈腔里喷出来，在暮色中像一朵黑色的、正在盛开的花。
他的身体站在原地停了一两秒，然后像一袋水泥一样倒在地上。血从断颈处涌出来，在沙地上洇开一小片暗红色的、正在慢慢扩大的圆。
红男爵停下来。他没有回头，只是站在那里，看着那几栋建筑。他的右手从身侧抬起来，伸到面前，看着自己的手指。
手指在发抖——不是因为恐惧，是一种更复杂的、更难以控制的、像是肌肉在不自觉地收缩的、本能的反应。他把手握成拳头，指节泛白，指甲嵌进掌心的肉里。过了大概三秒，他松开手，手指不再抖了。他把手放下来垂在身侧，继续走。
身后那三百个人站在沙丘上，看着他的背影。没有人喊他，没有人跟上来，没有人动。有人把枪从肩上取下来端在手里，枪口指向矿坑的方向，但手指搭在扳机护圈的外面。
有人把枪背在身后，双手垂在身侧，手指微微张开。有人在发抖，不是恐惧，是那种在黑暗中等待太久之后、身体自动释放多余能量时才会有的、无法控制的颤抖
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