圣座大厦的长廊里弥漫着一种近乎凝固的寂静。
八点半，往常这个时候本该充斥着公文纸张的翻动声、行政僧侣们急促的脚步声，以及各部门间此起彼伏的汇报声。
但今日清晨，这些声响仿佛被一只无形的手掐断了。
三楼枢密文书署的埃布尔攥着手里的考勤册，疑惑地挠着不剩几根头发的脑袋。
本该在八点半，是僧侣们陆陆续续到来，最热闹的时候，此刻工位上却空无一人。
他抬头看向斜对面的圣械廷办事处，那里更是夸张。
三个办公桌全都空着，连平日里永远冒着热气的咖啡壶都冷透了。
“莱安呢？他昨天还说今天要提交泥煤调配方案的。”隔壁桌的年轻僧侣小声嘀咕。
埃布尔喉结动了动，没敢接话。
之前他已经去问过值勤的宪兵，得到的答复只有一句“奉命参加集训”。
当他追问集训地点和归期时，那名宪兵突然绷紧了脸：“这不是您该管的事。”
整个上午，类似的对话在大厦各个角落重复上演。
没人知道那些突然消失的同僚去了哪里，也没人敢再追问。
圣座大厦一片寂静，所有人都从这寂静中察觉到一丝不正常。
不过八点四十五一过，他们还是纷纷提起公文箱，朝着圣座大厦边上的最高礼堂走去。
差不多九点，车轮撵着雪花，霍恩的马车终于到来。
他刚下马车就看到了站在礼堂长廊下等待的希洛芙。
“你在这等着做什么？”霍恩隐隐猜到她是来做什么的了。
希洛芙和这些忠嗣接触时间最长，很多都是她的学生，肯定是有人给希洛芙带了话，请她来求情。
“你已经猜到了。”希洛芙顿了顿，“他们有罪当罚，我不指望你能赦免他们，起码看着他们的父母和功绩上，别是死刑。”
“这不是我决定的，是他们自己与法律决定的。”
“一定要如此吗？”
长廊下忽然安静了一瞬。
礼堂顶端，尖顶刺破云层，呼出的白气瞬间被寒风卷走。
霍恩绕到希洛芙背后，推着她进了温暖的礼堂，边走边开口。
“我觉得经济稳定发展，正所谓一个机器能运行就不要乱动。
所以那些旧官僚只要干的不错就算了，给他们一个改过的机会，甚至愿意给他们提拔，结果呢？
你再看忠嗣，我以为把他们派出去，能够改变曾经帝国运行的底层环境，扭转风气。
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