税务稽查事宜的袁泰、卓敬……也都各自协同被分派跟随过去的锦衣卫，押送了一大帮犯人进京。
要不是诏狱勾搭，都快塞不进去人了。
这日。
天气晴朗，万里无云，天上亮得发白的太阳正只炙烤着镇抚司衙门大堂之外的大片空地，藏在枝叶里的蝉发出刺耳的尖叫声音，愈发让空气显得格外灼人。
这时候，一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫手里，却拿着一根鞭子跨过大门走了进来，而后对着空气“啪”地一声挥了个空鞭，目光凌厉地呵斥着道：“都他娘的给老子老实点！”
“排好队！一个接一个往前！站不下了就往院子外头排！不许喧哗！不许出声！否则，别怪老子手里的鞭子不认识人！”
随着他的声音落下。
便见一个有一个身着褴褛囚服的男子缩着脑袋，颤颤巍巍地随后朝里走来：这批人有老有少，但各自都是一副头发凌乱，身上带着鞭痕、血痕的狼狈惨淡模样。
此时，这些囚犯脸上皆是一脸茫然、畏惧的表情。
看到就在眼前的镇抚司衙门大堂，有人还是忍不住压住声音，和旁边的人狐疑猜测起来：“这……这日子……什么时候是个头儿啊！突然一口气全把咱们提了过来，又是要做什么？”
他们或是从山东布政使司被押送而来；或是从广东、四川两布政使司而来——原本都是三省、府、州、县的地方官或豪强大族，随便一个在各自的地盘上，都是跺一脚地都要抖三抖的人物。但在这里，他们都只是阶下囚——来应天府之后，他们都被关押在了诏狱之内，皮肉之苦自是免不了，接受各种刑讯、审问、盘查。
今日却不同，被叫来了衙门大堂这边。
这难免让他们格外彷徨，心有戚戚。
只是这人话音未落。
便是一记劈头盖脸的鞭子和厉喝：“说你呢？又欠抽了！？”
“啪——”
以此为例，这些昔日呼风唤雨的「大人物」们哪儿还敢再多说什么，赶紧乖觉地收起了自己的目光，纷纷如鸵鸟般低下头来，再不敢左顾右盼、交头接耳。
再不见昔日的倨傲。
不多时，衙门大堂之外的空地上，已经井然有序地站满了身着囚衣的囚犯……
正当众人心中忐忑而茫然的时候。
镇抚司衙门内的差吏却突然从里头抬出来一口大缸，众人好奇地暗暗抬头看去，赫然能看到大缸里堆满了
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