唐僧的身体猛地一颤，脚步虚浮地后退了半步。
“难道……难道我们就连放弃的资格都没有了吗？”
“没有。”楚阳斩钉截铁地回答道，眼神极其锐利，“从观音菩萨在长安城显圣，在千万百姓面前钦定您为取经人的那一刻起，您就已经没有退路了。您若是现在转身回去，不仅救不了任何人，反而会将大唐卷入万劫不复的深渊。”
楚阳上前一步，死死地盯着唐僧的眼睛。
“您以为，如来佛祖会任由他策划了千年的大局成为一个笑话吗？您今天回去，明天大唐境内就会妖魔四起，瘟疫横行，干旱洪涝接踵而至。到时候，观音菩萨只需要在长安城上空再现一次法相，叹息一声：‘玄奘违抗佛旨，天降神罚’。您猜，那千万大唐百姓，是会怪这漫天神佛残忍，还是会把您这个临阵脱逃的和尚活活烧死祭天？”
唐僧如同遭到雷击，整个人彻底僵硬在原地。他的嘴唇疯狂地哆唆着，脑海中浮现出长安城百姓流离失所、饿殍遍野的恐怖画面。
“不……不能这样……他们不能用黎民百姓的命来要挟……”唐僧的声音微弱得像是一只垂死的飞虫。
“他们为什么不能？”楚阳的语气变得极其严厉，“狮驼国的几十万百姓，在他们眼里不过是给坐骑打牙祭的零食。大唐的百姓，在他们眼里也不过是可以随意拿捏的筹码。这就是您曾经信仰的神佛！”
唐僧彻底崩溃了。他发现自己陷入了一个极其绝望的死循环。往前走，是给人当狗；往后退，是拉着苍生陪葬。
“那我们该怎么办……”唐僧跌坐在篝火旁，双手无力地垂在身侧，“打又打不过，逃又逃不掉。难道我们就只能像今天这样，被他们随意地凌辱、打压，然后被迫走完这条用血铺成的西行路吗？”
孙悟空在不远处握紧了拳头，指甲深深地嵌进了手心的血肉里。他也感到了前所未有的憋屈和绝望。当年大闹天宫，他败了，被压了五百年，他认栽。但现在，这种明明知道是陷阱，却还要被人用绳子牵着往前走的屈辱，比五指山还要沉重万倍。
“谁说我们只能像狗一样走完这条路？”
楚阳突然开口，声音中透着一股极其极其狂热的力量，仿佛那不是人声，而是来自剑锋出鞘时的铮鸣！
他走到唐僧身边，一把抓住唐僧的肩膀，将他强行提了起来，让他看着自己的
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