“刘备会为了百姓而与孤粮草？”
曹操抚髯沉思，不免再一次相问。
“必然会！”
荀攸嘴唇微微翕动，给出了一个相当肯定的答案。
曹操闻之颔首，微微叹气之余，面上亦显凝重之色。
为何？
他察觉出了。
同为人主，刘备的仁厚与磊落，再一次让他感觉有些无地自容。
诚然，曹操虽与刘备互为仇敌，亦常盼致对方于死地。
但实则曹操心中素喜刘备，心甚敬服之。
倘若刘备未涉带诏事，曹操必欲与之结好，共论天下，同饮青梅，纵马河山以为乐。
惜乎天命相左，志道不同，终成敌对之势。
可曹操为何如此敬服刘备？
就是因为刘备素持其操守，虽处困顿而志愈坚，纵临危局而节不亏，虽九死而弗易其行，此诚古之弘毅君子所为也。
是以曹操虽与刘备为敌，然于其敬佩之心，未尝稍减。
犹记得当年，刘备被困广陵时的景象。
换做曹操，广陵这样的富郡，早就被劫十个八个来回了。
饿到不行，老百姓也不是不能拿来佐餐。
刘备军穷饿侵逼，致吏士大小自相啖食，也未尝劫掠百姓一粒粮食。
关键还未引兵变。
曹操到现在都想不透刘备是怎么安抚麾下那些军卒的。
但他却做到了。
曹操心中能不为之敬佩么？
再想想现在，曹操亦遇此困境，虽说形势远不及刘备严峻，但乃以屠城为胁，逼其就范。
纵可安退于蜀地，但想想总觉得心里不是滋味。
但曹操到底是实用主义者。
他纵心中有虑，但最终还是同意了荀攸的计策。
不是心疼那些百姓，而是这么做稳当得多。
于是，曹操看了看张松，又看了看彭羕，叹气道：“孤前者虽有屠城之举，实乃万不得已也！若有他策，孤岂忍令益州生民肝脑涂地耶！孤意已决，依公达此谋也！”
二人见此，亦不再劝，拱手乃拜：“丞相高义！”
……
另一边，刘备乃逢喜事。
葭萌关打通，得以从米仓道北通联汉中之地。
刘备也得到了诸葛亮于凉州的消息。
这是羊皮上写着的一封短信：
“主公钧鉴：亮已诱夏侯渊出崤谷，着张翼德阻其归路，困之谷外。
今凉州诸郡，已尽入我军彀中。
若益州战事得捷，可趁势逼曹操退守阴平；
若暂未奏功，亦可据险固守。
彼时曹操孤军
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