妹都快突破七品，你这做兄长的还在八品停滞不前。”纪渊笑道。
这话如同一盆冷水浇在桑文柏头上。花有重开日，人无再少年，他打量自己略微有些发福的身躯，当年的锐气早已被俗务磨平，如今再想提振修为谈何容易？
一想到自己的妹妹都快要晋升七品，而自己还是八品中游，就感觉有些尴尬，顿时老脸涨得通红，支吾半晌说不出话。
旁边的二叔笑得格外响亮，红光满面地挺着胸膛。眼看满街父老乡亲都对侄子投来崇敬目光，只觉得倍有颜面，连脊梁骨都挺得笔直，整个人都飘飘然，灵魂都仿佛得到了升华。
“好小子！”他拍着纪渊的肩膀，嗓门洪亮如钟，“男儿自当志在四方，去外面闯出名堂来！”
纪渊翻身跃上乌骓马，缰绳在掌心挽出利落的花结。临别时桑文柏递来的酒壶在腰间轻晃，壶中烈酒还带着鹿县井水的甘冽。
“告辞！”他拔开塞子将酒液倾入喉中，乌骓马被烈酒气息激得人立而起，四蹄踏碎晨露。身后卷起的烟尘里，隐约还回荡着三声穿云裂石的大笑。
…………
行至官道开阔处，吕音长老的素白马匹与他并行，回首望着远处夹道相送的残影，眸光里掠过一丝欣羡："纪师弟在鹿县真是深得民心。"
“哪里，不过是乡邻抬爱罢了。”纪渊谦虚道，“倒是吕长老以前曾镇守边境多年，那才是真正的赫赫战功。”
“跟纪渊这个妖孽完全比不了，心态要放平，否则容易受到打击。”旁边步青云的声音响起。
“我当年也是鹿县的巡捕司司主，坐镇多年，护境安民，怎么就没有百姓来送一送我呢？”熊万钧摸了摸锃亮的脑壳，百思不得其解。
“可能是因为你长得丑吧。若你也能如纪渊这般模样，或许还能得几分青睐。”步青云幽幽道。
“……”熊万钧眼睛瞪得如铜铃，铁臂一挥便要去揪步青云的衣领，“步青云你是觉得我的剑不够锋利吗？”
“你的剑利，我的刀未必不利。”步青云脱口而出，随即想到自己好像真的打不赢这个姓熊的，便道：“熊师兄虽然长得丑了些，但是武道强者何必以外貌取人，瞧瞧你那雄壮的身躯……”
众人放声大笑，笑声在官道上回响，空气中充满了快活的气息。
鹿县离宝华城不算太远，他们武道强者的赶路速度本就极快，不
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