王铁柱醒来的时候，紫光已经暗下去了。
他躺在晶石旁边的碎石堆里，后背硌得生疼，嘴里全是血腥味。头顶的钟乳石断了好几根，碎块散落在溶洞各处，最大的那块砸在陈玄的箱子上，把箱子砸成了碎片。灵石和瓷瓶滚了一地，有几瓶碎了，药粉洒在碎石上，白花花的一片。
他挣扎着坐起来。左臂还麻着，使不上力，只能用右手撑着地。溶洞里很暗——那盏油灯不知道什么时候灭了，只有晶石的紫光还亮着，但比之前暗了许多，像一盏快要燃尽的灯。
花婶跪在老刀床边。老刀的那条左腿从膝盖以下全黑了，肿得有平时两个粗，皮肤绷得发亮，上面全是水泡，有的破了，渗出黄黄的脓水。那股味道王铁柱隔了老远都能闻到——不是普通的伤口化脓，是肉在烂，从里面往外烂。
花婶的手按在老刀的小腿上，轻轻一按，就是一个坑，半天弹不回来。她的脸色白得像纸。
“怎么样？”王铁柱走过去，蹲在她旁边。
花婶没有抬头。她的声音很轻，轻得像怕惊醒什么人：“坏血。从骨头里往外坏。”
“能治吗？”
花婶沉默了片刻。她把手从老刀腿上收回来，在衣服上擦了擦，那动作很慢，像是在擦一件洗不掉的脏东西。
“把腿截了。从膝盖以上。”她的声音稳了一些，但手还在抖，“坏血已经到膝盖了，只截小腿没用。”
王铁柱看着那条腿。膝盖以下全黑了，但膝盖以上的皮肤还是正常的颜色，只是苍白得吓人。再往上，大腿根那里，有一条细细的黑线，像墨水渗进了宣纸，正在一点一点地往上爬。
“截了能活吗？”
花婶没有回答。她低下头，把老刀腿上的布条解开，又缠上，又解开。布条已经被脓血浸透了，黏在皮肤上，揭的时候带下一块皮，露出下面暗红色的肉。老刀在昏迷中皱了一下眉头，但没有醒。
“不知道。”花婶终于开口了，声音哑得像砂纸磨石头，“他伤太重了。腿断了，肋下的伤口在化脓，眼睛的伤也没好，还在发烧。截了腿，他也未必撑得住。”
她停了一下，抬起头看着王铁柱。那双浑浊的老眼里有泪光，但没有掉下来。
“但不截，他肯定撑不过三天。”
王铁柱没有说话。他蹲在那里，看着老刀那条发黑的腿，看着那条正在往上爬的黑线。三天。不截，三天。截了，
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