利物浦伯爵没有立刻回答，他只是沉默地看着康罗伊。
“阁下。”康罗伊重新开口，他刻意放缓了语速，仿佛意识到了方才语气过重：“我们都是为了公主殿下好。”
“是吗？”利物浦伯爵的语气淡淡：“那请允许我提醒您，约翰·康罗伊爵士，公主殿下今天已经年满十八岁了。”
康罗伊的眼皮微微一跳。
利物浦伯爵继续说道：“在法律上，公主殿下已经拥有了完全的自主权。你、我，甚至肯特公爵夫人，都只能在尊重她意愿的前提下行动。而你今晚拿出来的这份名单，恕我直言，与其说是顾问建议，不如说是某些旧习惯的回光返照。”
亚瑟看到康罗伊的表情蓦地僵住了，他那套总是无懈可击的辞令在这一刻忽然失了效，这让这位肯辛顿宫的大总管感到有些不知所措。
片刻后，康罗伊挤出一个牵强的笑容：“如果阁下执意如此……那我也只能照办。但我相信，当公主殿下真正意识到政务的艰难，她立马就会理解我曾经给予了她多么大的帮助。”
利物浦伯爵没有接话，只是用一种既不肯定也不否定的奇怪眼神盯着康罗伊。
康罗伊顿了顿，仿佛是在寻找一个能挽回主动权的切入点：“请您谅解，阁下，我只是担心公主殿下被人蛊惑，特别是莱岑……那位来自汉诺威的女家庭教师，她的影响力已经远超应有范围。一个外国人，一位没有任何政治经验的女士，她竟然能随意插手王室事务，这无疑是一种危险。”
“莱岑夫人是否合适，将由殿下本人裁定。”利物浦淡淡道：“而不是您。”
“可她是个德意志人，而且是个女人！”康罗伊强调道：“她根本不了解我们国家的制度，不了解我们这个民族。公主殿下尽管已经18岁了，但她的心智比年龄要更加不成熟。她还太年轻，容易受外表和感情左右。您应该清楚她有多么轻信他人、崇尚浪漫，之前她与埃尔芬斯通勋爵之间发生的事情已经证明了，公主殿下目前完全没有做好承担治国职责的准备，她需要有人从旁协助。”
利物浦伯爵缓缓合上手中的文件：“我们都知道，公主殿下成长于高墙之内，而高墙是谁砌的，不必我多言。约翰爵士，我必须直言，目前在公主殿下的内廷里，你是不受欢迎的。”
康罗伊的笑容在瞬间凝固，他的面部肌肉抽搐了一下，挺直
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