泛起密密麻麻的寒意与厌恶。她飞快将手背在身后，悄悄摩挲了几下，竭力抹去那阴冷干涩的触感，心底满是嗤笑与不屑。
陈庆国未曾察觉她细微的嫌弃，只当她是少女羞怯，望着她姣好柔和的侧脸，晚风拂动她鬓边珠花，摇曳的光影晃得他心神恍惚。
他轻声叮嘱：“夜深露重，快些回去歇息。羹汤……我收下了。”
他舍不得拆穿她的假意，舍不得打碎这独属于自己的片刻温柔。一碗随手相送的羹汤，一句刻意讨好的关心，就足以让他甘心情愿，为她赴所有黑暗，揽所有风霜。
茗蕊甜甜颔首：“那陈哥哥也早些歇息，夜里值守千万保重身子。”
客套周全，滴水不漏。
说完，她再不恋栈，提着空空的食盒，转身便走，步履轻快，半点不留恋。
廊下只剩下陈庆国一人。
夜风卷着落花扑在他身上，他垂眸看着自己空荡荡的掌心，那里似乎还残留着她的温度，温柔得近乎虚幻。
他缓缓抬手，指尖轻轻覆在自己心口，眼底温柔褪去，重新翻涌出沉沉的阴鸷与偏执
夜色更沉，廊上风寒彻骨。
茗蕊的身影很快消失在曲折游廊尽头，步履轻盈，走得干脆利落，半点不曾回头。
陈庆国依旧立在原地，指尖还空空地蜷着，掌心残留着方才触碰她腕间的微薄暖意，可那点暖意转瞬就被夜风啃噬殆尽，只剩一片刺骨的凉。
他低头，看向脚边那只精致的食盒。
鎏金铜扣，素纱笼面，是茗蕊方才递给他的。
他缓缓弯腰，将食盒拾起，动作轻得近乎虔诚，像是捧着什么稀世珍宝。指尖抚过盒面细腻的纹路，心口那处残缺空洞的地方，又酸又胀，五味杂陈。
他不是不知道。
这碗桂花羹从来不是为他而炖。
是太子睡了，送不出去了，方才落了空，才轮得到他。
是退而求其次，是随手施舍，是哄骗安抚，是漂亮又廉价的人情。
可他偏偏甘之如饴。
陈庆国转身，缓步走向廊下僻静的暖阁。这里是他临时歇脚的地方，狭小冷清，常年无人问津，最适合藏住他所有见不得光的心思与狼狈。
他点亮案边一盏孤灯，昏黄微弱的灯光摇曳跳动，将他孤瘦的影子拉得极长，落在冰冷的青砖地上，单薄又孤寂。
打开食盒，一碗桂花羹还冒着丝丝余温，清甜的桂花香袅袅散开，温柔缱绻。
他执起银匙
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