薛向随着孟德缓步前行，绕过一块屏风，便见曲水流觞，清风摇竹，不远处的凉亭内，宾客非少。
孟德舅母钱夫人当先迎出，她穿一身织金广袖褙子，身材丰腴，皮肤白皙，温润的双眸一开始就落在薛向身上。
只见薛向身着寻常青衫，鬓角有些凌乱，却生得英俊不凡，健康的小麦色散发着一股野性气息。
见惯了儒雅书生，钱夫人眼前一亮。
“这位是？”
“此乃我至交好友，薛向。薛兄，这是我舅母。”
“见过夫人。”
“不是云梦案首魏文道？”
钱夫人蛾眉微蹙。
原来，此番牡丹会正逢郡试，自然少不了士子、名流到场。
渐渐地，贵妇圈内发展成谁请来的士子名声大，谁便有面子。
钱夫人久在深闺，对士子们并不了解，但也只能被动加入这个游戏，便拜托孟德请一二青年才俊来助他撑撑场子。
彼时，薛向压根没影儿，孟德头一个想到的就是魏文道，便在钱夫人面前猛吹魏文道。
这一吹，便将钱夫人的期待感拉起来了。
如今，来的不是魏文道，而是钱夫人听都没听过的薛向，她自难免失望。
“文道兄有事，托我前来，夫人若有差遣，学生必定办好。”
薛向拱手说道。
钱夫人的面子，他可以不卖，但孟德的脸面，他必须兜住。
“多谢。”
钱夫人尴尬一笑，心中虽然不满，但事已至此，再换人已是不及。
只是这面子么，眼见就要落地上了。
一念及此，她狠狠瞪了孟德一眼，便朝凉亭走去。
孟德才要追上前去解释，却被薛向拽住，“孟兄，你这会儿就是替薛某吹出花来，我看令舅母也不会认可了。
咱们尽人事，听天命。”
孟德无奈点头，引着薛向进得凉亭，只觉一股幽兰雅香扑面而来。
凉亭四角挂着素绢宫灯，随风微荡，天青色的檐角垂下铜铃，轻响如泉。
亭内地铺细竹席，中央摆着一张檀木漆案，上置香炉一座，淡烟袅袅；四周陈列紫檀圆凳，皆嵌螺钿梅花纹，清雅古朴。
亭中坐着数位贵妇，皆绫罗玉衣、珠钗环佩，衣袖飘然，仪态温婉。
两侧则坐着两位老儒，皆是迦南名士，着石青鹤氅的名唤陈庆佛，着缃黄直裰的名唤孔白云。
整个凉亭，气韵沉静，才踏进来，仿佛时间也缓了下来。
薛向与孟德一同拱手施礼：“后学末
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