开市。
京师的商铺陆续开门。
直沽那边的码头也重新热闹起来。
郁金香的价格，在开市第一天又往上窜了一截。一粒稀有球茎，叫价到了五百银元。
正月十六，《商报》又发了一篇文章。这次是实学会学士范宽署名。
文章比上一篇更直接，列出了直活郁金香市场的交易数据，实际到货量与交易量的对比，空约所占的比例，以及这几个月价格涨了多少倍。
文章的最后一句是：「一株花，值五百银元。诸位可曾想过，五百银元能买什么？能买几十头壮牛了！能买三亩良田，能让一户普通人家过上十年温饱日子。而如今，这些银元只够买一粒花球。」
这篇文章发出来之后，茶楼酒馆里议论的人多了起来。
「你看《商报》那篇文章了没有？」
「看了。可我姐夫上个月花三百买了两粒，一转手就卖了五百，也没见出事啊。」
「那是你姐夫运气好。万一砸手里呢？」
「砸手里？那不能。这东西越来越贵，谁砸手里谁是傻子。」
所有参与者，都知道这是击鼓传花，但是所有人都觉得不会在自己手上爆炸。
正月二十，第一艘船到了直沽码头。
接著是第二艘，第三艘。
正月里从欧陆开来的船，比腊月多了好几倍，船舱里全是郁金香球茎，一箱一箱地往码头上搬。
市场上的价格，开始松动了。
先是停了涨势。然后是微跌。然后是一天一个价地往下掉。
手里拿著空约的人开始慌了。有人到处找下家，有人降价抛售。
正月二十五，价格跌了一半。
元月二十六，恐慌开始了。
一则消息传来，皇家实学会会长，武清侯李伟，发表文章，发现了郁金香的分离小鳞茎繁殖法。
此法一出，郁金香价格急跌！
直沽最大的几家花商同时挂出了「暂停交易」的牌子。
但已经没人在乎了，市面上到处都是郁金香球茎，价格已经跌到了三十银元，还在往下跌。
有人跑到码头上，把成捆的空约契书撕碎了往海里扔。有人蹲在花商门口嚎陶大哭。
消息传到京师，茶楼酒馆里的议论又热闹起来。
「听说了吗？直沽那边，有人把铺子都搭进去了。」
「当初要是听《商报》的话就好了。」
「一株花卖五百银元，本来就离谱。迟早要崩。」
也有人说：「去年庞容那案子，朝廷
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