子能肥地，秋天收了还能贴补些花费。等树大了，树下还能养些鸡。」
沐昌佑笑道：「兄长这是要把每一分地都用上。」
沐昌祚说道：「地不欺人。你用心待它，它才给你回报。」
两人沿坡向上走。沐昌祚说道：「种苹果，还有个好处。」
沐昌佑问道：「什么好处？」
沐昌祚说道：「这东西稀罕。如今京师市面上见的，都是登州运来的，量少价高。咱们若种成了，就是独一份。勋贵人家，逢年过节送礼，新鲜果子总是好的。苹果样子红润，名字也吉利，平安之果讨口彩。」
沐昌佑说道：「兄长连这个都想到了。」
沐昌祚说道：「不想不行。黔国公府刚回京师，那么多双眼睛看著。咱们得有个正经营生，不能光靠朝廷赏赐和云南那点老底子。」
他停下脚步看向远处京城轮廓：「种地务农，是本分。陛下鼓励农桑，咱们做这个，谁也说不出什么。等果子成了，给宫里进献些，也是心意。」
沐昌佑点头：「还是兄长思虑长远。」
沐昌祚说道：「黔国公府一大家子人，为了子孙计。」
「当然，还要看这苹果争不争气。武清侯说，种果树头三年是关键。要防冻要防虫，修剪也有讲究。」
他喊来负责照管果园的老圃。
老圃姓赵，西山人，侍弄果树几十年。
沐昌祚问道：「赵老，这些苹果苗，眼下看著如何？」
赵老圃说道：「回国公爷，苗子精神，扎根也稳。只是今年冬天头一遭过冬，得小心护著。小老儿打算入冬前，每棵苗根部培厚土，树干用草席裹上。再搭些矮棚，挡挡北风。」
沐昌祚说道：「该用的料，该雇的人，你只管开口。务必让这些苗活过冬天。」
赵老圃应下：「国公爷放心，小老儿定当尽心。」
沐昌祚又对沐昌佑说道：「这位赵老，是西山有名的果把式。我三请四请，才答应来帮忙。」
沐昌佑拱手：「有劳赵老。」
赵老圃连称不敢。
沐昌祚说道：「赵老，你给二爷说说，这种苹果，最要紧的是什么？」
赵老圃说道：「回禀国公爷、二爷，苹果树最怕两样：一是冻，二是虫。防冻，靠的是裹草培土。防虫，就得勤快，时时看著，见了虫卵就得除。再就是修剪，枝条不能太密，太密了不结果，还容易生病。」
沐昌佑问道：「结果要等几年？」
赵
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